Ослабевавший ежедневно от старости и множества трудов Хмельницкий, чувствуя приближение своей кончины, велел к 6 Августа, 1667 года, собраться в Чигирин Генеральным Старшинам, Полковникам, Сотникам и всему Козацкому Войску. В последний раз явился тогда великий сей муж среди облагодетельствованных им соотчичей, и в каком жалостном виде! Смертная бледность покрывала мужественное чело его; не блистал более в очах огонь, приводивший до того в трепет безчисленных врагов; ослабла каравшая их сильная мышца, и водитель к победам, согбенный под тяжестию лет и болезней, выведен был в то время к тем самим воинам, кои в битвах едва успевали пожинать за ним неувядаемые лавры. Зрелище трогательное и вместе величественное! Хмельницкий, собравшись с духом, произнес слабым голосом окружавшим его единоземцам краткую, но сильную речь, в которой прежде всего упомянул, каким образом предводительствуемые им храбрые Козаки избавили Украйну от претерпеваемых ею, под владычеством Поляков, бедствий; потом благодарил их за оказанное ими мужество в тридцати четырех сражениях против Поляков, Венгров, Волохов и Татар, равно как и за послушание ему и избрание его в Гетманы, сожалел, что не дал Бог кончить войну с Поляками, как ему желалось, отторжением от Польши и присоединением к Российской Державе наследственнаго оной достояния: Волыни, Покутья, Подолии и Полесья; напоследок, объявляя всем о скорой своей кончине, поручил Войску сына своего Юрия, приказал похоронишь себя не в Чигирине, но в отчине своей Суботове, и заключил речь свою вопросом: "кого Козаки желают по его смерти иметь Гетманом?"
(*) В Малороссийском Летописце, изданном Г. Рубаном, находятся на стран. 51 две ошибки в описании сих самых границ: вместо реки Горыни помещена река Орель, а между Быховом и Рославлем вместо Днепра Днестр.
При сих словах Войско Малороссийское со всеми Старшинами, в благодарность за оказанныя Хмельницким заслуги, единогласно провозгласило преемником сына его Юрия. Тщетно почтенный старец, движимый одною любовию к отечеству и жертвовавший для пользы онаго даже родительскою своею нежностию, советовал Старшинам и всему Войску избрать достойнейшаго Начальника, вместо юнаго сына его; Старшины и Козаки оставались при прежнем желании. Хмельницкий, тронутый до слез общею любовию к нему народа, возблагодарил оный и, подозвав к себе сына, вручил ему Гетманские клейноты; потом стал его увещевать при всех, дабы он следовал всегда доброму совету, почитал Старшин, не презирал простолюдинов, а более всего служил верно Царю, по своей присяге.
Страдания Хмельницкаго не долго продолжались и болезненный одр его превратился скоро в смертный: 15 Августа, 1667 года, к неописанной Малороссиян печали, прекратилась достохвальная жизнь сего великаго человека, вернаго Государю подданнаго, столь же храбраго Полководца, как и искуснаго Политика (*).
Хмельницкий (так описывают его Малороссийские Летописатели) был муж, достойный предводительствовать Козаками; столь же отважный, как и осторожный; любил истину, претерпевал для общаго блага все тягости, не щадя себя; первый выходил на сражение, последиий оставлял поле брани."
(*) Некоторые Историки подозревают, будто Хмельницкий, по интригам Варшавскаго Кабинета, был отравлен одним знатным Поляком (притворно сватавшимся за его дочь), посредством медленнаго яда
Польские же писатели иначе отзываются о Хмельницком: "так-то — пишет Коховский — кончил жизнь свою нечестивый и непостоянный человек, коего счастие превышало заслуги и который не уважал ни верности, ни голоса потомства (*)."
Хмельницкий заслужил оба сии противуположныя мнения. Он столь много сделал добра Малороссиянам, что им не льзя не любить его, и столько причинил зла Полякам, что они должны его ненавидеть.
(*) Хмельницкий был прозван Поляками новым Козацким Тамерланом. См. Дипл. Собр. дел Польск. Двора.
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
ВИГОВСКИЙ.
Виговский отдаляет от Гетманства малолетнаго Юрия Хмельницкаго. Прибытие к нему Матвеева с выговором от Государя. Оправдание его. Приезд в Москву Козацких Посланцев. Совет Польских вельмож на гибель Украйны. Виговский обольщается предложениями Польскаго Двора и склоняется на его сторону. Донос Полковника Пушкаря на Виговскаго. Хитрое поведение сего изменника. Неудачный поход Пушкаря. Государь начинает подозревать Виговскаго.
