Вокруг углубления – «торговый прилавок» в виде мягко обитой круглой стойки, вокруг которой собираются для торга и переговоров, подобно тому как это делают маклеры на бирже. В основном зале работают специальный и экономический сектор городского хозяйства. Рядом с основным залом имеется ряд комнат, где располагаются органы управления городом и пригородами. Дополнительно имеется большой конференц-зал городского совета и кабинеты руководителей департаментов по таким вопросам, как образование, планирование и районирование.
Игра подразделяется на несколько периодов, каждый из которых охватывает один год жизни города и длится примерно половину Дня.
Первый период (или год) начинается с того, что три основные группы участников – социальная, экономическая и административная – начинают принимать решения для осуществления каких-то изменений. Каждый игрок имеет в своём распоряжении список мер. К примеру, игрок, принимающий решение в социальном плане, может организовать забастовку или бойкот, принимать участие в периодических выборах или изменять количество времени, которое представляемые им люди затрачивают на различную деятельность (например на политическую деятельность или отдых).
Правил, как таковых, не существует так что можно организовывать коалиции, принимать кажущиеся нелогичными решения, навязывать политические доктрины. Ответственный за социальные решения игрок, представляющий большой блок безработных, может, если хочет, либо ничего не предпринимать, либо добиваться новых рабочих мест в своём районе или заняться только разработкой радикального плана любого характера, начиная от принудительного перемещения своих подопечных в более богатые пригороды, где предположительно больше возможностей для трудоустройства, и кончая созданием каких-то организаций в своём районе.
Каждый участник игры имеет возможность вносить изменения в своём секторе путём составления инструкций в письменном виде и вводить их в ЭВМ. Сразу же после завершения каждого периода ЭВМ обрабатывает введённые в неё инструкции и к началу «следующего года» выдаёт новую информацию, показывающую участникам игры изменения в их секторе за год.
В результате всех принятых решений каждый играющий, несомненно, обнаруживает перемены в своём секторе города. Даже если он ничего не предпринимал, действия других участников игры будут отражаться на положении в его владениях.
Для иллюстрации можно сказать, что участник, отвечающий за социальные вопросы и ничего не предпринимающий, в то время как другие играющие увеличивают налоги и жилищную плату, обнаруживает, что финансовое бремя для населения возросло так же, как, вероятно и их недовольство.
Как правило, результаты первогодичного периода бывают неожиданными.
Ответственный за социальные вопросы, который предположим, решил, что его подопечные будут уделять больше времени самосовершенствованию с помощью системы образования для взрослых, выясняет, что его удачному плану недоставало одной реалистической детали, он не согласовал с управлением по образованию вопрос о расширении образовательных программ для взрослых, в связи с чем существующие ограниченные программы обучения не могли справиться с неожиданным наплывом новых учащихся.
ЭВМ отмечает это несоответствие и сообщает ответственному за социальные вопросы, что не только его подопечные зря потратили время, пытаясь добиться места в несуществующей системе образования для взрослых, но что степень недовольства условиями жизни в городе значительно выросла.
Или взять другой пример, когда мэр города из лучших побуждений принимает решение ввести бесплатный проезд на автобусах, что, по его мнению, принесёт пользу тем, кто живёт в пределах города. ЭВМ сообщает ему, что его стремление сделать что-то хорошее не было тщательно продумано, т. к. он забыл улучшить систему автобусных маршрутов в городской черте, где их немного, и в итоге единственным результатом было улучшение положения жителей пригородов, которые больше пользуются автобусом и которые, таким образом, получили бесплатный проезд.
Возможна также ситуация, при которой домовладелец заключает соглашение с объединением граждан о превращении частных жилых домов в кооперативные жилища, и лишь потом выясняет, что его грандиозный план неосуществим из-за строгих законов о районировании, которые были введены в ЭВМ администрацией с целью предотвращения дальнейшего распространения трущоб. В этом случае ЭВМ предотвратила два благих, но не скоординированных действий.
