Городец вновь начинает идентифицироваться, когда Иван Грозный разоряет Великий Новгород и часть его жителей бежит или ссылается в Заволжские леса. Дух новгородцев, видимо, и возродил дух городчан. Здесь интересно заметить, что Великий Новгород не мог, разорит никто, кроме своих.
Новгородцы гоняли и монгол и татар, а своих бить отказывались. За что и платили, буквально кровью. Александр Невский, конечно из самых «хороших» побуждений служа Орде, Великий Новгород пожог, потом Иван Грозный…
Как ни странно, но совесть была только у братьев казаков, они довольно часто отказывались воевать против своих же православных братьев, но они были свободны, а у князей была дружина, часто собутыльников. Но в России так уж повелось, что ссыльными развивались отсталые районы по принципу «нет худа без добра». Кроме того, Великий Новгород действительно больше смотрел на Запад, был рассадником всевозможных религиозных сект, да ещё это Вече. Демократия, понимаешь.
Ужас, пережитый городчанами, сделал их очень инертными и очень осторожными к любым инициативам власти. Это был первый пережитый ими конец своих начинаний и связанных с ними надежд… Это то, что не даёт им возможности верить в любые, даже правильные дела и начинания даже сегодня.
С закатом Империи чингизидов, с растворением Золотой Орды на русских землях крепла власть Московских князей на службу, к которым перешло много служивого ордынского люда. Московские князья, налаживая свою систему управления, сильно не мудрствовали и придерживались ордынской политики, как в экономике, так и в отношении с присоединяемыми княжествами.
Здесь уместно заметить, что вероятно с падением Орды каждый князь старался стать сувереном хотя бы в рамках недавнего ельцинского лозунга: «Берите себе суверенитета сколько сможете». Анархия была полной, Россия вернулась к доордынским отношениям, но было и новое социальное веяние – общенародная смута.
Народ за двести лет привык к твёрдой власти ханов. Полученную «слабину», в виде отсутствия за спинами князей ордынского войска, народ понимал по своему и, прежде всего, как возможность освободиться и от князей и от податей.
Московские князья прекрасно понимали, что происходит и чем это грозит, прежде всего, им. А грозило им стать наёмными менеджерами, слугами народа и их мелких предводителей, по-нашему депутатов. К этому они конечно, готовы ещё не были, и свёртывали прочий мелкокняжий (депутатский) суверенитет беспощадно, а сам народ закабаляли совсем. Но, при этом, старались, как и монголы не трогать местных традиций и удельных укладов жизни. В этом тоже была хитрость. Всё и всех уравнивающий закон идущий с Запада тоже делал московских князей наёмными менеджерами. А им хотелось воли, дури и права «первой брачной ночи».
К счастью, из исследований краеведов так выходит, что на Городецкой земле оставались люди, которые хранили память о былом городе Городце, культивировали эту память, что особенно важно, ибо именно это называется Духом, сочиняли и пересказывали друг другу легенды и баллады, ласково называя Городец Малым Китежем.
Только во второй половине XVIII века Дух дал ростки, о Городце заговорили вновь. Городец становится одним из центров хлебной торговли, кожевенного, тесёмочного, пряничного производства и обгоняет в своём развитии торгово-промышленный уездный центр город Балахну.
Городчане вновь вспоминают давно забытое словосочетание Дух – Рынок – Право и принимают на своей земле купцов со всей России. Купцы в России, как правило, были распорядителями общинных денег.
Именно через купцов общины строили церкви, больницы, школы и т. д. Самым ярким представителем данной купеческой элиты был наш соотечественник и купец I – гильдии И. А. Бугров. Бугров строил и Городце, и в Нижнем Новгороде, и даже дал начало развитию такой известной здравницы, как Ессентуки.
Именно купцам в первую очередь нужен был дух, рынок и право. Более того, такие купцы как Бугров заложили основу социалистических отношений, ибо произрастают они из общины.
Городец развивался очень успешно, но и делители не дремали. Лебединую песню большой Городецкой, купеческой общины прервало всё тоже желание отдельных, несомненно, волевых и сильных людей, вернуться к ордынскому закону, при котором местным вождям даётся план на сбор дани. Дань поступает наверх, а оттуда делится в основном на «войско» и многочисленных чиновников, которые следят за тем, чтобы все были бедными.
