Составление топографических карт Баварии начал Ригобер Бонн (1727–1794), военный инженер французской оккупационной армии. Иосиф I, король Баварии, оценил важность его работы и решил провести тщательную топографическую съемку страны. Он начал переговоры с Французской республикой о том, чтобы ему прислали для этой работы французских инженеров; в Мюнхене было образовано Топографическое бюро. После нескольких неудачных попыток был получен набор весьма посредственных карт; после этого контрль над Топографическим бюро взял на себя Генеральный штаб военного министерства. В 1820–1830 гг. были изготовлены карты Верхней и Центральной Фальконии, включая княжества Анспах и Байрейт. Дополнительные листы с горными районами Южной Баварии появились между 1825 и 1835 гг.
Ни одна страна не может претендовать на то, что именно ей принадлежит идея национальной съемки. Все страны ясно видели значение точных детальных карт крупного масштаба, с которыми удобно работать, для обороны государства, для развития торговли и ресурсов. Можно сказать только, что некоторым странам удалось успешнее, чем другим, преодолеть политические интриги, профессиональную зависть и безразличие общества – вечные бичи европейских государств. Задача оказалась бесконечной; даже если работу в поле не останавливал недостаток средств, она всегда страдала от непременных войн, которые шли или на территории страны, или где-то рядом. К тому же в воздухе всегда витал старый как мир вопрос: составлять карту или не составлять? Чем лучше карта, тем больше пользы она может принести неприятелю, тем больше вероятности, что она будет выкрадена и попадет в руки врага. В конце концов, однако, преимущества наличия хорошей карты перевесили связанные с этим риски.
Между 1500 и 1800 гг. появились тысячи карт той территории, которую мы сегодня знаем как Соединенные Штаты Америки. Эти карты представляли собой все, что угодно, – от грубых приблизительных набросков до точной съемки ограниченных территорий. Свою лепту в картирование Нового Света внесла чуть ли не каждая страна Европы, однако до 1800 г. в США не существовало научной национальной топографической службы. Научное картирование страны при помощи триангуляции и астрономических наблюдений началось после приобретения территории к западу от реки Миссисипи и покупки Луизианы в 1803 г. История повторилась: вновь правительство начало некую научную деятельность лишь под влиянием ученой организации. Еще в 1796 г. Томас Джефферсон указал своим коллегам по Американскому философскому обществу на значение территории к западу от Миссисипи и на необходимость ее исследования в интересах национальной обороны и будущего процветания страны. Поэтому, когда пришло время принимать в свое владение территорию Луизианы, Джефферсон выторговал в 1803 г. у конгресса секретный денежный грант на исследование нового приобретения. Президент Джефферсон направил Мериуэзера Льюиса, своего личного секретаря, и капитана армии США Уильяма Кларка исследовать новую территорию и разведать путь к Тихому океану. С этого момента и до 1880 г. не проходило почти ни одного года, чтобы хотя бы одна военная топографическая партия не работала в поле или не собиралась отправиться в экспедицию куда-нибудь в глубь страны. Страна, однако, была чрезвычайно обширна, и значительная часть ее, по самым достоверным данным, непригодна для жизни, поэтому мало кто – если вообще находились такие люди – всерьез рассматривал перспективу интенсивной топографической съемки всей территории.
В 1880 г. территория СШАсоставляла примерно 3 025 600 квадратных миль, а население 50 155 983 человека – в среднем меньше 17 человек на квадратную милю. Эта территория состояла из 38 штатов и 8 земель, а также «индейской территории», Аляски, приобретенной у России в 1867 г., и округа Колумбия. Однако, писал в 1885 г. капитан Джордж Уилер, «Соединенные Штаты до сих пор не организовали систематической топографической съемки ни одной из частей страны. В конгрессе прошел закон о геологической съемке, проводились работы тригонометрического или топографического характера для специальных целей (можно отметить береговую и озерную съемку, съемку реки Миссисипи и различные работы к западу от нее)… Хотя в профессиональном отношении работы, выполненные особенно Береговой и озерной топографической службой США, первоклассны, тем не менее в плане продвижения к систематическим и окончательным результатам Соединенные Штаты плетутся в хвосте четырнадцати других национальностей». Когда придет день, добавляет Уилер, «очень важным окажется сотрудничество центрального правительства и правительств штатов; первое даст скелетную основу с такими дополнительными деталями, как все природные особенности, средства связи и основные экономические и рукотворные детали, в первую очередь нужные для целей карты, а штат оденет этот скелет полным набором мелких экономико-топографических деталей, включая кадастровую съемку».
