Прошло 50 лет, занятых в рождавшемся городе бесшумной работой первоначального сложения. Когда в начале V века греки начали наступление по всей линии от Саламина до Гимеры (480 г.), Марсель оказался в боевой готовности. Борьба с Карфагеном снова возгоралась. Поводом для войны послужили столкновения между рыболовными судами. Неизвестно, когда она вспыхнула и долго ли продолжалась, но окончилась она торжеством массалиотов. Об их победах упоминает Фукидид. Страбон видел их трофеи в Марселе, а Павсаний нашел в Дельфах статую Афины Проное, посвященную памяти этой победы.
Здесь открывается великая эпоха в истории Марселя. Город мог уже не считаться ни с этрусками, ни с Карфагеном. Внимание Карфагена надолго было поглощено тяжелыми войнами в Сицилии и Африке. Флот этрусков был разрушен сиракузянами, и они уже слабели на суше перед наступательным движением Рима. Союз между Римом и Марселем напрашивался сам собою. Он и был заключен в первые годы IV века. Равно полезный для обоих государств, он давал одному поддержку сильного флота, другому — все средства первой военной силы в Италии.
Владения Марселя достигли наибольшего развития в VI веке до P. X. Они охватывали огромным полукругом пространство вдоль моря от Морских: Альп до Андалузии. Два порта Мелькарта-Геракла (Виллафранка и Монако) были передовыми постами города на востоке. Скоро они были затенены созданиями самого Марселя: портом Никеи-Победы (Ницца) и выросшим напротив Никеи Антиполисом (Антиб). Город Афины — Атенополис в заливе Сен-Тропез, Heraclea Caccabaria в Кавальерском заливе, счастливый город Ольбия, у Гиера, образовали крепкий пояс вдоль массива Морских гор. Кажется, массалиоты не соблазнились местоположением Тулона. Старое название Сиота — Citharista (Китариста) показывает, что их внимание скорее притягивалось этим местом, и действительно, Tauroentum (Тарент), наиболее крупное поселение между Ольбией и Марселем, находилось в 2 километрах отсюда.
На Лангедокском приморье, менее богатом естественными убежищами, выросла только одна, зато прекрасно расположенная колония «Доброй Судьбы», на мысе, получившем от нее свое имя — мыс Агд, одном из редких выступов, который представляет прибежище морякам, гонимым бурями в Лионском заливе. Далее у подошвы восточных Пиренеев врезается в сушу глубокая бухта Венеры — Port-Vendres (Пор-Вандр), захваченный финикиянами и перешедший к их преемникам.
Rhoda (Рода), несмотря на свое родосское происхождение, не смогла избежать подчинения фокеянам. Марсель владел в Испании и другими колониями: Emporiae (Эмпория), ныне Ампуриас, недалеко от обоих вышеупомянутых городов, Hemeroscopium (Гемероскопий), вблизи мыса Нао, Alonis (Алонис), точное положение которого осталось неизвестным, наконец, подле Малаги — Маеnаса (Менака) (Almunecar — Алмунекар); это имя, кажется, тождественное с Монако, обличает финикийское происхождение.
Каково бы ни было современное значение великого средиземноморского города, самый блестящий момент его истории относится к описываемому прошлому. Впрочем, старый город не мог бы сравниться с нынешним ни по величине, ни по количеству населения. Отступление моря, работы по урегулированию гавани так изменили его вид, что теперь трудно представить себе его на том узком и крутом полуострове, где он долго стоял, как непобедимая твердыня. С высот, на которых располагался старый Марсель и где высился его акрополь, он спускался скученными массами к Лакидону — «старой гавани», которая тогда была одной из самых обширных на свете, лучше всего укрепленных природой и искусством. Везде славились его верфи и арсеналы. В качестве практичных людей массалиоты широко тратились на такие постройки, но были скупы на другое. Частные дома строились вплоть до римского владычества из дерева и соломы. Единственные храмы, упоминаемые Страбоном, были святилища Артемиды и Аполлона. От них сохранилось несколько скульптурных обломков, интересных по своему характеру, времени и происхождению. Архаическая Афродита, находящаяся в Лионском музее, обличает руку ионического мастера середины VI века до Р. X. К той же эпохе принадлежит целая серия стел (47). Замечено сходство этих статуй с теми, которые найдены в Бранхидах, Дидиме и Кумах (в Малой Азии). Интереснее всего, что, судя по известняку, из которого они сделаны, марсельские стелы вывезены из восточной родины.
