Дворец и парк в Версале были местом официальных церемоний и увеселений придворной знати — театральных представлений, музыкальных вечеров, пиршеств, гуляний, охоты и пр. Вместе с тем во дворце ни на мгновение не прекращалась разнообразная государственная деятельность. Здесь заседали королевские советы, а сам король принимал с докладами высших должностных лиц, иностранных послов, работал со своими советниками и помощниками.
Людовик XIV не чуждался общения с просителями, прибывавшими из разных концов королевства. Посетители Версальского парка могли случайно встретиться на одной из аллей с королем, прогуливающимся в сопровождении небольшой свиты.
Придворным Людовик XIV подавал пример благочестивой и благопристойной жизни. Он тщательно выполнял церковные обряды. После смерти своей первой жены Марии-Терезии король тайно женился на вдове поэта Скаррона, ставшей маркизой де Ментенон. Она обладала большим влиянием на короля, но вела уединенный образ жизни.
Внутренняя политика. Целью внутренней и внешней политики, которую проводил Людовик XIV, было усиление экономического и военного могущества Франции, расширение ее территории и колониальных владений. Одним из главных к тому препятствий он, с болью вспоминавший о временах Фронды, считал своеволие знати и непокорность подданных. В первые годы правления ему приходилось часто сталкиваться с заговорами знати и народными волнениями. Поэтому в течение всего правления король упорно боролся за укрепление государственной дисциплины, не останавливаясь перед суровыми мерами по отношению к тем, кто активно противодействовал его власти. В 1673 г. Людовик XIV отменил давнюю привилегию Парижского парламента — запретил ему представлять ремонстрации, т. е. требовать изменений в тексте королевских эдиктов и ордонансов до их регистрации. В Париже в целях предотвращения народных волнений была учреждена должность генерат-лейтенанта полиции. В результате энергичных усилий Франция покорилась воле короля: с 1680-х гг. он не сталкивался с открытым противодействием своей власти.
Не довольствуясь внешними формами покорности подданных, Людовик XIV стремился положить конец их разномыслию в религиозных вопросах. В его правление суровым преследованиям снова стали подвергаться французские протестанты (гугеноты), которые в течение минувшего столетия привыкли жить в условиях относительной свободы вероисповедания. В начале правления Людовика XIV во Франции насчитывалось около 850 тыс. протестантов. Власти прибегали к различным способам давления, чтобы заставить их отказаться от своей веры, в том числе и к пресловутым драгоннадам, т. е. принудительному постою войск (драгун). Подвергаясь со стороны солдат насилиям, грабежам, унижениям и издевательствам, протестанты стали массами переходить в католицизм, хотя зачастую лишь для видимости. Однако Людовик XIV счел это достаточным основанием для того, чтобы в октябре 1685 г. отменить Нантский эдикт. С этого момента все его подданные протестантского вероисповедания под страхом сурового наказания были обязаны перейти в католицизм.
Ревностные католики приветствовали эту меру как торжество истинной веры. Лишь единицы, в том числе знаменитый военный инженер маршал Вобан, предупреждали о неблагоприятных ее последствиях. Но их не послушали. В результате десятки тысяч гугенотов отречению от своей веры предпочли изгнание и переселились за рубеж — в Америку и протестантские государства Германии. В их лице Франция лишилась ценных работников и специалистов во многих отраслях хозяйства. С ними утекли за границу и значительные капиталы, столь необходимые для развития промышленности и торговли. Многие оставшиеся на родине протестанты вынуждены были скрывать свои убеждения. В начале XVIII в, они подняли восстание в защиту своей веры на юге Франции, в Севеннах. Одновременно с преследованиями протестантов власти Франции стремились искоренить инакомыслие и в лоне католической церкви. С благословения римского престола они запретили деятельность янсенистов.
Чтобы поднять авторитет королевской власти, Людовик XIV осуществил и широкую программу позитивных реформ, охватывавших различные стороны жизни *королевства. Прежде всего следует отметить меры, направленные на унификацию правил судебной процедуры и королевских законов. Они были призваны покончить с царившими в этой области путаницей и противоречиями. Главным итогом реформаторской деятельности явилось издание Гражданского и Уголовного ордонансов, регламентировавших судебную процедуру по гражданским и уголовным делам. Отдельными ордонансами устанавливались нормы, регулирующие управление лесным и водным хозяйством, коммерческую деятельность, судоходство и эксплуатацию колоний.
