Во время кампании 1814 г. Наполеон в последний раз блеснул своими полководческими дарованиями. Он внезапно нападал на превосходящие силы противника, нередко вынуждая их к отступлению. Особенно удачной для него была середина февраля, когда за восемь дней он одержал семь побед. Но эти победы имели местное значение и не могли изменить общий ход войны.
|
Прощание Наполеона с гвардией в Фонтенбло |
30 марта 1814 г. войска союзников подошли к Парижу В тот же день его защитники, опасавшиеся, как бы их город не постигла участь Москвы, сложили оружие. На следующий день император Александр I и прусский король Фридрих-Вильгельм III во главе своих армий вступили во французскую столицу.
Наполеон, которого события застали в замке Фонтенбло, не терял надежду на сохранение власти. Его окружали 60 тыс. преданных солдат. Кроме того, он рассчитывал на сочувствие тестя — императора Австрии. Однако маршалы Ней, Бертье и Лефевр посоветовали императору отречься от престола в пользу его сына — римского короля. Несколько дней Наполеон колебался, но 6 апреля подписал отречение.
Тем временем по инициативе Талейрана еще 1 апреля Сенат сформировал временное правительство, а 3 апреля объявил о низложении Наполеона, виновного в «нарушении присяги и покушении на права народа, поскольку набирал в армию и взимал налоги в обход положений конституции». 6 апреля Сенат предложил корону брату казненного короля — Людовику XVIII.
11 апреля союзники заключили в Фонтенбло договор, отдававший в пожизненное владение Наполеону остров Эльбу в Средиземном море.
Подошла к концу наполеоновская эпопея, волновавшая современников на протяжении полутора десятков лет. Важным, если не основным, слагаемым успехов внутренней и внешней политики Наполеона были завоевательные войны. Именно они в короткие сроки сплотили французское общество вокруг Наполеона и обеспечили международное признание его режима. Но Бонапарт стал пленником своей военной славы. Чтобы сохранить власть, он должен был вновь и вновь доказывать всему миру свое военное превосходство, пока окончательно не подорвал силы Франции.