– А, собачку ищет, – сказал Сашка.
– Какую?
– Ну… такую… – Сашка неопределённо махнул рукой. – Бегает, говорит, ошейника нет на ней… без номерка, говорит, случайно упустил ее…
– Случайно? – Данька съёжился. Хорошенькое «случайно»! Без ошейника, без номерка, кто-то упустил – всё подходило к Мурзаю. – А точно какую, он не сказал?
– Точно какую, не сказал… Как увидишь, говорит, без поводка, так, говорит, сразу беги ко мне, я тут стоять буду. Обещал…
Что именно обещал кожаный человек, Сашка досказать не успел, потому что перед ним возникла Клара Львовна:
– Что у вас за совещание?
– Да я… ничего… я выучу, Клара Львовна… Вот, ей-богу, выучу, вы только вызовите меня… чесслово…
– Ты очень внимательно слушаешь меня. Я что сказала? Ты слышал? Я спрашиваю: что у вас за совещание? Может быть, ты ответишь, Даня?
Данька вскочил и стал медленно краснеть.
– Это у нас личный разговор, Клара Львовна. Сказать мы вам не можем, но больше не будем. Честное благородное…
– Так бы сразу и сказали, что личный разговор. Что это ваша тайна. А ты своё честное благородное слово оставь при себе – не надо им бросаться, оно тебе ещё может пригодиться…
Клара Львовна любила пошутить над человеком, но никогда по-настоящему не сердилась. Если кто ленится делать урок или не может самостоятельно, она готова сидеть с ним допоздна. Могла даже привести к себе домой, накормить, напоить, посадить рядом и заставить делать уроки. Дань-ку – он знал это – она жалела, иногда бывала у них дома и внушала матери, как ей надо воспитывать сына. Если Данька уставал от попрёков сво– ей мамы, он забирал портфель и шёл в соседний дом, где жила Клара Львовна, и делал уроки у неё. Это были, может быть, лучшие часы в его жизни, потому что у Клары Львовны была большая библиотека и он мог читать сколько ему влезет, лёжа на потрёпанной тахте. С ней было очень легко ладить. Она даже увлекалась его дикими фантазиями. Вот, например, когда он разработал дождевальную установку для полива клумб из окна, он никому не сказал о своём изобретении, а ей сказал. Она уважала Даньку. И не только Даньку, но и всех ребят. И если кто-нибудь говорил, что у него тайна, личная тайна, она считалась с этим и не приставала. Не то что некоторые родители, которые никак не могут примириться, что у детей есть тайны от них.
Клара Львовна была одинокая женщина. Непонятно почему на таких добрых женщинах никто не женится. Почему, например, не женится на ней Автандил Степанович? Наверно, она и сама не пошла бы за него замуж, потому что у неё была мать, о которой надо заботиться, и ещё старший брат, вдовец, о котором тоже надо заботиться. А потом ещё эти тетрадки – сколько времени приходилось на них тратить! Замуж выйти – значит, надо вместе время проводить, а где его возьмёшь, если столько тетрадей, если старший брат, если мать, о которых надо заботиться? Но, может быть, Клара Львовна вовсе и не хотела замуж? Этого Данька точно не знал, но он видел и хорошо знал, что она всегда была рада ребятам. Провожая, она обязательно совала Даньке какую-нибудь книжку. А потом звонила домой и узнавала, сколько он уже успел прочесть, нравится ли, и начинала спорить, если книжка почему-то не нравилась. Когда книжка освобождалась, она просила передать её другому, а потом ещё другому. Получалось, что чуть ли не весь класс прочитывал эту книжку и все о ней говорили…
В общем, Клара Львовна была человек что надо. Даньку она просто любила и всегда ахала, удивляясь его худобе. Она грозилась послать его в Бердянск к каким-то родственникам, потому что, говорила она, там страшно дешёвая жизнь, он будет купаться в Азовском море и есть фрукты. Она даже готова была послать его на свой счёт. Прожить в Бердянске ничего не стоит, там же виноград по двадцать копеек килограмм – и то никто не берёт. А арбузы и дыни – букет моей бабушки! – такие раньше подавали только к царскому столу. И всё это почти задаром. Данька бы там сразу поправился и стал, ну, если не толстым, то нормальным ребёнком. А то ведь смотреть страшно – кожа да кости, прямо Кощей Бессмертный. Данька не прочь бы поехать в Бердянск, если бы не мать, которая каждый год посылала его в лагерь, а лагерь он терпеть не мог. Почему? Потому что он не любил делать то, что делают все-есть по команде, ходить по команде, ну, и так далее и тому подобное…
