И совершенно зря удирал от него бандитский фургон. Данька собрал в себе всю телепатическую энергию и переключил встречный светофор. Зелёный свет погас и зажёгся красный. Фургон, визжа тормозами, остановился.
Данька догнал фургон, взобрался на брезентовую крышу и притаился, тяжело дыша от усталости. Из будки вышел милиционер с белым жезлом и направился к фургону.
Это был старшина. К счастью, он не полез на фургон, где лежал Данька. Он подошёл к кабине, козырнул и спросил, куда и зачем едут и какой груз везут. Потом он проверил документы, козырнул, вернулся в свою будку и переключил свет на зелёный. И только тогда, когда фургон ушёл вперёд, он увидел торчащие сзади Данькины ноги и засвистел в свисток, но было уже поздно – мотор ревел, набирая силу, а притихшие было собаки снова расшумелись, и шофёр ничего не слыхал.
Фургон мчал теперь вдоль бульвара. Над головой Даньки шелестели листвой тополя, пролетали светофоры. В стороне мелькали голубые – лунного света – окна домов. Прижавшись к мягкому верху фургона, Данька прислушивался к собачьей возне. Ему казалось, что он различает, как скулит Мурзай. Пёс не мог постоять за себя, и сердце у Даньки ныло от жалости, наполняясь решимостью спасти его от злодеев. Он вернёт его, какие бы препятствия ни встали на пути!
Луна спряталась за тучу, стало темно. Машина вдруг притормозила у перекрёстка. Возле кабины остановился сержант. Он козырнул и спросил:
– Где у вас тут бесплатный пассажир, товарищ водитель?
– Такого груза не возим, сержант, – ответил кожаный человек.
– Это мы сейчас проверим.
– Груз у нас, правда, живой, но других пассажиров не держим…
– Собак везёте?
– Откуда известно?
– Нам всё известно. А также и то, что с вами едет бесплатный пассажир.
– Ошибочка какая-то, – рассмеялся кожаный человек.
– Никакой ошибочки! По всей трассе известно! – Сержант похлопал по ящичку, висевшему у него на груди. – Мне сообщил старшина Петров, и никакой, повторяю, ошибочки…
«Бесплатный пассажир» – это был, несомненно, Данька. Он не стал дожидаться подробностей. И так было ясно: старшина Петров заметил Даньку, когда фургон уже отъехал, и сообщил по всей трассе – так, мол, и так, сверху едет пассажир, задержать. Данька осторожно подался назад, бесшумно скользнул с машины и ухнул в кювет. Там и затаился. И лежал всё время, пока сержант, а вместе с ним и вышедший из кабины кожаный человек ходили вокруг. Встав на подножку, заглядывали наверх и искали пассажира, толкуя – кожаный человек о непонятном его появлении, сержант о непонятном, его исчезновении.
– Я ж говорил, какая-то ошибочка…
– Никакая не ошибочка, – строго сказал сержант. – Висел, а потом на ходу отвалился. Как бы не убился. На большой скорости шли?
– Так известно, на какой…
– Придётся нам проехаться по трассе обратно и проверить.
– Ей-богу, напутал ваш Петров. Ты рассуди: ночь, темнота, как же это он мог разглядеть пассажира? Бывает, знаешь, и не то покажется… Я вот еду однажды, вижу – дома стоят. А дело было ночью. Ну, думаю, сейчас остановочку сделаем, пить попрошу. Подъезжаем, а это не дома, а стога. Обыкновенные стога…
Сержант взял сигарету, предложенную кожаным человеком.
– Далеко везёшь свой груз?
– На ветпункт…
– Усыплять, стало быть?
– Там разберутся.
– М-да, – протянул сержант и затянулся сигаретой.
– Петров ошибочку дал. Это бывает… Стог, а он его за дом принял…
– Не уважаешь милицию! – нахмурился сержант. – То стог, а то мальчишка висит – разница. На всякий случай запишу я ваш номерок. Как бы несчастье не случалось…
Сержант обогнул фургон, осветил фонариком номер, скользнул светом по кювету, но ничего не заметил. Он записал номер и постоял, слушая, как в кузове возятся собаки.
– Груз у нас больно нервный, – начал опять кожаный человек. – Нельзя нам время терять…
И в конце концов уговорил сержанта отпустить их. Он не только людей – собак умел уговорить…
– Ладно, езжайте. Петрову сообщу – никаких, дескать, бесплатных пассажиров не обнаружено.
