Журналисты в этом случае не преувеличивали: второй тайм сборная Чехословакии начала намного активнее и резвее: в штрафной советской команды «пожар» сменялся растерянностью, и только отличная реакция Льва Яшина уберегла ворота сборной СССР от гола, а возможно, и нескольких. И тут слово снова взял Валентин Иванов – он протащил мяч полполя, на прямой легко обогнав уже знаменитого, но еще не «лучшего игрока Европы» Йозефа Масопуста, выманил на себя Шройфа, обыграл его и мощно пробил левой сквозь частокол подоспевших к воротам защитников.
Пропущенный гол несколько остудил пыл чехословаков, чем не замедлили воспользоваться советские футболисты. Виктор Понедельник остроумно разыграл комбинацию с Валентином Бубукиным и поразил цель практически с угла вратарской площади. Но и на этом злоключения сильной чехословацкой дружины не закончились. За двадцать минут до конца матча подопечные Рудольфа Вытлачила получили возможность сократить счет – это спартаковский защитник Александр Маслёнкин нарушил правила в своей штрафной против Буберника и «заработал» пенальти. Йозеф Войта, памятуя о феноменальной прыгучести Яшина, пробил очень сильно и как можно дальше от центра ворот. Но перестарался – мяч прошел мимо стойки, а первый полуфинал (французы с югославами играли в тот же день в Париже двумя часами позже) закончился сухим и крупным поражением Чехословакии. И хотя советская команда выглядела предпочтительнее, следует признать, что такого разгрома в тот вечер чехи не заслуживали.
Примечательно, что восторженные французы, хлынувшие на поле «Велодрома» после финального свистка, главным кумиром игры сочли не автора двух мячей Иванова, а Льва Яшина. После нескольких минут качания на руках болельщики буквально отнесли его в раздевалку сборной СССР.
Во втором полуфинальном матче явными фаворитами были французы: во-первых, они достаточно уверенно прошли отборочный раунд, разделав «под орех» австрийцев и наколотив целых семь мячей грекам, а во-вторых, «трехцветные» играли в домашних стенах. Впрочем, в составе французов отсутствовали ключевые игроки, отлично зарекомендовавшие себя на чемпионате мира в Швеции, – Раймон Копа, Жюст Фонтен и Роже Пьянтони. Именно их отсутствием аналитики объясняли настоящую турнирную трагедию, постигшую хозяев финального турнира.
Французы неожиданно пропустили первыми – это Милан Галич с 25 метров воспользовался невнимательностью вратаря Жорже Ламия и забросил мяч тому «за воротник». Гол с подобной дистанции в те годы считался редкостью – мячи были далеко не такими легкими и летучими, как сегодня. Но не прошло и минуты, как французы восстановили статус-кво – отличился левый крайний сборной Франции Жан Венсан, – а к концу первого тайма и вышли вперед: Франсуа Этт мощным ударом реализовал точный пас от Марьяна Виснески.
В начале второй половины матча третий гол французов забил Виснески, удачно замкнувший прострел Венсана. Казалось, судьба встречи решена, однако подключившийся к атаке защитник югославов Анте Жанетич обвел троих игроков и сократил счет до минимума. Французы не остались в долгу – дубль на свой счет записал Этт. Этот последний для французов, но, как оказалось, далеко не последний в матче гол многие современники называли «молчанием в пользу хозяев». Дело в том, что в момент передачи на Этта лайнсмен поднял флажок. Югославы, заметив это, остановились, однако главный арбитр бельгиец Гранден свистка не дал. Этт расстреливал вратаря югов, который поглядывал то на бокового, то на главного судью, не понимая, как себя вести.
Французы, поведя на 62-й минуте с преимуществом в два мяча, начали, что называется, «сушить игру». Югославы же, опомнившись от пропущенного в весьма спорной ситуации гола, провели просто феноменальную пятиминутку, в течение которой забили три мяча. Стоит признаться, что этот фейерверк голов был бы невозможен без порой неуверенной, а местами просто безобразной игры вратаря Ламия. Если в первых двух эпизодах он просто не выручил, то последний и, как оказалось, решающий мяч – целиком на его совести. Костич нанес удар метров с двадцати, Ламия мяч зафиксировал в руках, а затем просто уронил его на ногу набегавшему Ерковичу. Югослав даже не бил по воротам, он стоя смотрел, как мяч вкатывается под штангу. До конца матча французы так и не оправились от шока, а югославы продолжали контролировать и мяч, и нити игры.
