История будущего. Что ждет Землю, Вселенную и человечество миллиарды лет спустя - страница 9

Растения и животные слишком сложные и привередливые существа. Им нужна комфортная планета. Срок годности нашей планеты для них очень небольшой.

Массивные колонны вырастают из ила и камней. Они такие высокие, что верхушки теряются в дымке. Между колоннами из трещин поднимаются черные клубы едких растворов и, словно снег, кружатся в воде мелкие крошки.

Колонны похожи на развалины древнего города. Им миллионы лет, и они никогда не видели света. Громадные столбы были построены на дне океана крошечными бактериями, которых можно рассмотреть только под микроскопом. Они питались энергией метана и водорода и без устали цементировали свои отходы в виде столбов. Гигантские каменные небоскребы для них просто склад мусора.

В городе из колонн нет рыб, моллюсков, раков, червей. Единственные его обитатели — микробы, живущие в холоде и мраке.

Но пройдут миллионы лет… и темнота, которая казалась вечной, начнет исчезать. Вода понемногу станет светлеть, делаться все горячее и постепенно испарится под жаром раскаленного Солнца.

Наконец на город микробов упадут первые лучи света. В скором времени вода отступит навсегда, колонны окажутся на суше, все микробы погибнут. Их город будет постепенно разрушаться под тяжелым душным небом, оставляя после себя причудливые развалины, словно театры и храмы Древнего Рима.

В 2000 году на дне Атлантического океана на глубине 2,5 километра фонари подводной лодки осветили целый каменный лес, состоящий из колонн и столбов размером от гриба до двадцатиэтажного дома. Их построили микробы, которые питаются химическими элементами, выходящими из глубин планеты.

Подобные каменные образования появились на Земле еще в самом начале ее жизненного пути — три миллиарда лет назад. Они же станут последними сооружениями на планете. Их тоже будут строить микробы: бактерии и археи. Это почти бессмертные организмы. Они размножаются делением и обмениваются генами, просто касаясь друг друга. Эти крошечные существа могут пережить любой катаклизм: жару, холод, отсутствие кислорода, кислоту. Сейчас некоторые бактерии ухитряются жить даже в реакторах ядерных электростанций и в кипящих минеральных источниках.

Дно последних морей и океанов Земли будет кишеть микробами. Они построят башни, покроют разноцветными коврами камни.

^{>В древних породах найдены строматолиты — «ковровые камни», которые созданы сообществами микробов. Такие же строматолиты станут следами последних обитателей нашей планеты.}

Жар Солнца понемногу начнет испарять океан. Через миллиард лет от наших дней средняя температура на планете дойдет до 70 градусов — это на 55 градусов больше, чем сейчас. Озера, реки и мелководные моря исчезнут, водяной пар заполнит атмосферу. Высоко над поверхностью планеты молекулы воды станут разделяться на атомы. Легкий водород улетит в космос, тяжелый кислород останется в атмосфере. Давление поднимется, как на Венере и будет в сто раз сильнее. Тяжелыми плитами облака и небо начнут давить на планету. Любое современное живое существо на этой планете мгновенно расплющит, как будто на него опустили небоскреб.

Воздух будет влажным, в атмосфере на высоте 100 километров станут бушевать ураганы. Плотные облака скроют Солнце, его не получится увидеть с земли.

Небо станет кофейного цвета.

Днем — серые сумерки без теней. Ночью — непроглядная тьма, озаряемая бесконечными молниями, которые легко вспыхивают в пыльной атмосфере.

Мы привыкли видеть только грозовые молнии, но бывают и другие. Молнии возникают при извержениях вулканов, во время песчаных и пылевых бурь, когда пылинки на большой скорости сталкиваются друг с другом и обмениваются электрическими зарядами, которые в конце концов приводят к яркой вспышке молнии. Чем сильнее буря, чем больше песка и пыли в атмосфере, тем чаще возникают молнии и тем мощнее разряды. В небе далекого будущего молнии будут сверкать почти без остановки.

Океаны будут высыхать долго, постепенно сжимаясь в размерах. Их вода станет ядовитым рассолом, который минеральные соли окрасят в пестрые цвета: оранжевый, пурпурный, алый, изумрудный. В этом рассоле найдут приют одни из последних бактерий планеты. Они станут напоминать своих далеких предков: простые безъядерные существа, наследники и потомки всего, что было раньше.