– Убить? – ужаснулась девушка.
– Не переспрашивай, – нахмурился Макс, – У нас нет выбора – или мы или нас. Мне вовсе не хочется сражаться, ты уж поверь.
– А почему ты говорил с ними, с этими стражами, так словно знаешь их?
– Потому что я их действительно знаю, – просто ответил Макс, выходя из лифта и пуская его на первый этаж, – На крышу.
– Зачем на крышу?
– Бегом, бегом, – поторопил юноша. Они выбежали на крышу здания, и Ариада спросила:
– Что теперь?
– Будем прыгать.
– Что?! – изумилась девушка, измеряя взглядом расстояние от их крыши до ближайшей соседней.
– Прыгай, я говорю, – повторил Макс терпеливо и добавил, – Это даст нам время, а оно сейчас жизненно необходимо.
– Я не буду прыгать.
– Ты хочешь погибнуть?
Ариада вырвала руку и отступила от юноши.
– С чего ты взял, что я погибну, я обращусь в полицию, скажу, что за мной гоняются какие-то психи…
– Полицейские даже не заметят, кто тебя убьёт. Обычные люди не могут видеть адептов, ходящих в сером мире. Стражи найдут тебя, найдут и убьют, как ты не поймёшь!
– Но почему? За что?
– Потому что это их цель охотиться и убивать демонов, ведьм и прочих представителей живых существ, на их взгляд опасных для общества.
– Но я то при чём? Я – не демон и не ведьма!
– К сожалению, это моя вина. Они считают, что ты уже обращена и убьют тебя без суда и следствия. Они думают, что ты – ведьма.
– Какая ведьма?! Что это вообще такое?! Что происходит?! Я ничего не понимаю! Я не понимаю, не понимаю! Не понимаю. Объясни мне, Макс, прошу тебя, объясни…
Готовая расплакаться, Ариада невольно вынырнула из сумрака и потерянно оглянулась по сторонам. На тёмной крыше было неуютно, да ещё и Макс стал лишь невнятным серым силуэтом.
– В серый мир, быстро! Время дорого, – приказал юноша.
– Но как? Я не умею, – в отчаянье произнесла девушка и шмыгнула носом, её и без того корявая жизнь пошла к чёрту в мгновение ока.
– Просто представь, что тебя обнимает серое желе.
– Желе? – поёжилась певичка.
– Серый человек, всё, что угодно, но серое.
– Сейчас, – Ариада зажмурилась и представила, она ожидала какого-нибудь изменения, но так и не дождалась, потому она открыла глаза и обнаружила себя в сумраке.
Макс одобрительно кивнул, даже потрепал по пушистым волосам:
– Умница, а теперь прыгаем.
– Прыгаем? Ну уж нет, – прежний страх вернулся к девушке с прежней силой, и она упрямо замотала головой, отчего её светлые, короткие, по плечи, волосы забились в воздухе подобно рыбе, умирающей на воздухе, – Я не буду прыгать.
– Будешь. Я тебя втянул во всё это, и я тебя спасу, хочешь ты того или нет. Ясно?
– Я… я…
– Решай, сама прыгаешь или нет?
– Сама.
– Умница, берём разгон. Руку?
– А это поможет, если… ну, если я недопрыгну? – Ариада боязливо переступила с ноги на ногу.
– Может помочь.
– Хорошо…
Они взялись за руки.
– Готова?
– Да.
– Бегом… прыгай!
Девушка так и не поняла, толи это она сама прыгнула, толи это Макс перетащил её на другую сторону, но пропасть осталась позади. Ариада облегчённо вздохнула и почувствовала, что юноша потащил её дальше.
– Не расслабляйся.
Потом они спустились на третий этаж. Макс открыл дверь квартиры, запер её за собой. Ариада не спрашивала, как это у него получилось. Они вылезли через окно. Девушка думала, расшибутся, ничуть. Серый мир ставил свои правила, и физика реального здесь менялась. После того как они приземлились, был бег, петлянье по проулкам, ещё один альпинистский забег, ещё прыжки и снова бег…
Ариада блаженно остановилась на месте. Наконец-то Макс позволил ей остановиться. Болело всё тело, каждая мышца, каждая клеточка. После концерта певица и без того чувствовала себя разбито, а ещё и после этого марафона… Нахлынувшее облегчение было так велико, что она поначалу и не поняла сказанного юношей.
– Мы оторвались, – повторил Макс громче, видя, что его не слушают, – Можешь выйти из сумрака и отдохнуть.
– Где мы?
– На заброшенном складе. У нас есть несколько часов Долго находиться в сумраке опасно, он пьёт твою жизненную энергию. Наши преследователи тоже выдохнуться, но они слишком упорны, чтобы отступить.
– Боже мой, не могу поверить в этот кошмар, – прошептала Ариада, и Макс поморщившись, попросил:
