– Правда? – подчёркнуто наивно спросила девушка.
– Правда.
– Ты такой милый, напомни, почему я тебя бросила?
– А ты разве меня бросала?
– Ну… вроде как…
– Наверняка, потому что я был слишком скрытным, – с важным видом произнёс Макс.
Ариада усмехнулась:
– Работаешь ты в тайной полиции или нет, меня вовсе не интересует, как говорится, много будешь знать, скоро состаришься, главное, что ты снова вернулся. А то, помнится, в прошлый раз, ты так быстро ретировался, что я и не заметила.
– Это один из моих талантов.
– А у тебя их много?
– Для жизни, как видишь, вполне хватает.
– Да, у тебя новая куртка, ты их словно каждый раз меняешь к нашей встрече?
– Нет, тебе так только кажется, – беззаботно отозвался юноша и поинтересовался, – Хочешь куда-нибудь пойти, развеяться?
– Нет, никаких клубов. Домой и только домой, на этих дурацких концертах устаёшь как последний каторжник, а получаешь за работу сущую мелочёвку. Проводишь?
– Конечно.
– Надеюсь, по дороге ты никуда не пропадёшь? – шутливо спросила Ариада, а парень отозвался в тон ей.
– Только вместе с тобой.
– Раньше я и не могла об этом мечтать.
– Мечтать можно и даже нужно, – становясь серьёзным, произнёс Макс, – Ибо порой мечты – это всё, что связывает нас с реальностью. Возможно, мечтания и есть смысл жизни, мечты и путь к ним…
– Думаешь мечты? А как же семья, дети?
– Так ведь это и есть мечты, твои мечты.
– Нет, плохо видимо ты меня знаешь, – перебила девушка, – Я не мечтаю об этом, я просто привела в пример распространённые мечты, чтобы всё было хорошо, чтобы были дети и твоя половинка и ещё много денег.
– Да, об этом многие мечтают.
– Ты так думаешь? А мне, например, кажется, многие люди просто мечтали бы иметь побольше денег и ничего больше, особенно в наше непростое время. Я более чем уверена, большинство выбрало бы не бедную семью, а богатое одиночество.
– Может быть, ты и права, но твой взгляд на жизнь слишком суров, я бы сказал не по возрасту суров.
– Увы.
– И всё же, чтобы ты не говорила, ты выбрала тернистый и сложный путь наверх, этот путь полон страданий и разочарований.
– А могла бы просто лечь в пару постелей? – не сдержавшись, фыркнула Ариада.
– Я этого не говорил, но это тоже путь наверх, другой путь.
– Обойдутся, – буркнула девушка.
Они вышли на пустынную улицу. Позади них грохотала музыка, но им не было до неё дела. Немножко остыв, девушка произнесла:
– Извини, я сорвалась.
– Ничего страшного, ты ведь это не про меня говорила.
– Да, не про тебя, – согласно повторила Ариада и смолкла.
Они молча зашагали по улице каждый погружённый в свои мысли. Ариада крутила в руке розу, умудряясь одновременно и нюхать её и не исколоть о шипы свои пальчики. Всё вокруг было так нереально спокойно, что девушка даже не поняла в первое мгновение, что произошло.
– Стоять! – резко окликнули их.
Макс вздрогнул даже сильнее, чем Ариада и обернулся на голос. Несколько секунд он напряжённо вглядывался в темноту, потом спросил, напряжённым голосом:
– Что тебе надо, Прима?
– Ты и сам знаешь приспешник Сатаны! Мы пришли за вами! – грозно произнесла девушка, словно в подтверждение её слов в темноте проступили силуэты ещё трёх фигур.
– Кто это? – шёпотом спросила Ариада, цепляясь за парня.
– За нами? – переспросил Макс, не обращая на подругу внимания.
– Именно, – подтвердила Прима, выходя на тусклый свет, отбрасываемый фонарём. Серый плащ, короткие волосы, однозначно злой взгляд и вытатуированный на лбу белый крест.
– Она тут не при чём, – возразил юноша.
– В чём дело, Макс, кто эти люди?
– Я чую в ней ведьму музыки! – произнёс голос ещё одной девушки, скрывающейся в темноте.
– Линьси, и ты здесь, кто же двое других? – прищурился юноша.
– Хочешь знать, кто тебя убьёт? – усмехнулась Прима, – Что ж, пожалуйста, это Хокс и Тих.
– Это наше дело Прима, не вмешивай Ариаду. Она даже ещё не адепт, а так вы убьёте просто человека.
– Не думаю, – криво усмехнулась командир отряда стражей порядка и махнула рукой. Ариада тихо взвизгнула от страха, и тут произошло нечто вообще из ряда вон входящее. Впервые девушка увидела, как уходят в тень.
– В чём дело?
– Быстро в сумрак! – крикнул Макс.
