«Я вспоминаю рожи членов комиссии, когда со своим сундучком явился за неделю до отлета в центр.
— Кто это есть?
— Это есть историк экспедиции.
— Если он есть член экспедиции, он очевидно должен быть одет, как следует члену экспедиции.
— Видите ли, согласно пункта 8 свода II, для этой категории служащих сообщества допускаются некоторые отклонения.
— А вообще, зачем им историк? И что такое историк?
—Согласно пункта 6 закрытого свода III, историки вводятся в состав экспедиций решением Совета и подотчетны только ему. Это в случае, если на корабле нет Советника. В данном случае он есть, но, естественно…
—Тем не менее, он не внушает мне доверия.
—Советнику разрешено применять к этой категории служащих сообщества ограниченный шок, для чего должно собрать комиссию и…
—А в случае крайней опасности?
—Несмотря на крайнюю психологическую неустойчивость, историков уничтожать запрещается. Это функция Совета.
—Жаль. Этот тип… Кстати, что это на нем надето?
—Это специалист по определенным общественно-временным группам. Он одет в земную одежду того времени, которая приблизительно соответствует одежде некоторых цивилизованных государственных сообществ определенных временных интервалов. Так ему легче сосуществовать. Меньше интеллектуального дискомфорта.
— Послушайте, историк. Как называется это все?
— Ваша светлость?
— Ваша, что?
— Это обращение…
— Как называется то, что на вас?
— Шляпа. Кожаное пальто.
— Но почему нельзя в человеческой одежде? Так же удобней. Ее же не дураки выдумали?
— У меня есть право быть дураком.
— Прошу уведомить Советника о потенциальной опасности этого типа. Я догадываюсь, что нас ждет с ним. Историк. Кожаное пальто. Сундучок. Так-то вот. Вызовите следующего. Кажется, там штурман? Ваш номер, штурман!»
Немногие знают, что Совет был образован сразу после некоторых событий в середине XX века. Очень немногие знают это. Именно к тому времени относятся находки инопланетной техники под арктическими льдами. Инопланетные аппараты оставались там со времен палеоконтакта и, как знать, не были ли эти льды рукотворными. Те, кто когда-то посещали Землю, после катастрофы не смогли ликвидировать вещественные доказательства своего визиты. Но смогли их надежно спрятать. Тем не менее, все последующее время они следили за развитием цивилизации, не допуская излишнего любопытства земных интеллектуалов и праздно шатающейся по планете публики, каким-то образом выпавшей из грандиозного процесса строительства новой Эры.
После обнаружения инопланетных аппаратов между Советом и мирами, жуткими и прекрасными, был немедленно установлен контакт. Никакой утечки информации. Совет стал получать в обмен на стратегическое сырье научные разработки иной цивилизации. Это послужило естественным и существенным толчком для развития земного социума. Открытия, допущенные к эксплуатации и не могущие причинить вреда прямого или косвенного, выпускались из «кувшина» по разрешению Совета. Тайные знания давались путем телепатического воздействия на людей, не обязательно ученых. Таковы были скрытые пружины эпохи гениальных дилетантов. Дилетантизм может дать результат, но не в массовом масштабе.
Тем не менее, игра продолжалась. Что являлось для держателей банка сырьем, оставалось загадкой. Впоследствии все допущенные к этой проблеме, независимо от заслуг перед сообществом, погибли при невыясненных обстоятельствах. После гибели цивилизации-партнера от мгновенных и страшных воздействий некоего фактора и одновременного исчезновения всех ее станций и зондов, которые, видимо, были фантомами, было принято решение об отправке экспедиций для выяснения всех причин и следствий. Помимо того, согласно информации, полученной ранее, существовали другие обитаемые миры. Но точные координаты этих планетных систем Земле никогда представлены не были.
«Во хмелю возвратился домой,
ночью проснулся — услышал
шум дождя.
Очнулся от сна,
слушаю шелест дождя.
Возле окна осенние листья лежат —
Ночью, наверно,
кружился шумел листопад.
Забыл, как вернулся,—
был охмелевший такой,
спальню свою за гостиничный
принял покой.
