25 сентября Троцкий становится во главе Петроградского совета.
В. И. Ленин
Петроградский совет абсолютно большевистский. Московский совет — также. В конце сентября Ленин с Зиновьевым переезжают в Выборг.
В первых числах октября Петроградский совет переезжает из Таврического дворца в здание Смольного института.
Правительство с июля — в Зимнем. В Мариинском дворце 7 октября собирается так называемый предпарламент. Ранее здесь заседал Государственный совет. Картина Репина "Заседание Государственного совета", висевшая в Круглом зале, занавешена красными полотнищами.
Троцкий явился к концу заседания, поднялся на трибуну и сказал: "Только сам народ может спасти себя и страну. Да здравствует немедленный мир. Вся власть Советам. Вся земля народу".
После этого делегация большевиков покинула зал под свист и крики: "Идите в свои пломбированные вагоны".
По городу, в трамваях, в очередях, немедленно пошли слухи о том, что большевики готовят восстание.
Крайнее нетерпение Ленина, находившегося в Выборге, объясняется следующим. Вопреки мнению большинства своих соратников, Ленин не верил в то, что население Петрограда, не говоря уже о всей России, поддержит большевиков в критический момент. Поэтому Ленин трезво считал, что действовать должны исключительно профессионалы, а само действие есть не что иное, как переворот. При этом он был уверен: достаточно парализовать центры власти — и власть упадет в руки.
7 октября на паровозе Н-2-293 Ленин вернулся в Петроград.
10 октября на частной квартире на Петроградской стороне состоялось ключевое заседание ЦК. Ленин без бороды и усов сделал часовой доклад. Говорил о том, как и когда следует начать восстание. Неожиданно раздался стук в дверь. Тревога оказалась ложной. Это пришел брат хозяйки, большевик, воспитанник кадетского корпуса, с самоваром. Все успокоились. Выступили Каменев и Зиновьев. Зиновьев впервые вообще выступил против Ленина. Оба категорически против восстания, за мирные методы борьбы, за созыв Учредительного собрания и через него приход к власти.
В конце концов ленинская резолюция, написанная огрызком карандаша на обрывке бумаги, получила большинство. После голосования напряжение спало, все набросились на бутерброды и беззлобно подшучивали над Каменевым и Зиновьевым.
Горький в своей газете "Новая жизнь" 18 октября пишет: "Центральный комитет большевиков не подтвердил разговоры о перевороте, но и не опроверг их". Генштаб в курсе всех слухов, всех публикаций. Керенский также в курсе. В газете "Биржевые ведомости", по сути, призыв к правительству — статья "Пора действовать". Никаких действий. Паралич.
Дожили до 24 октября. Утром 24-го на чердаке в Смольном обнаружены два десятка пулеметов. Троцкий приказал их проверить.
В воспоминаниях он пишет: "Пулеметы оказались в плохом состоянии. За ними не было ухода. Солдаты обленились, потому что не собирались защищать Керенского. Последние эсеры и меньшевики покидали Смольный". И, наконец, Троцкий выдает чеканную фразу: "Мы оставались полными хозяевами здания, которое готовилось поднять свою большевистскую голову над городом и страной".
24 октября под контролем большевиков основные мосты и центральный телеграф. На телеграф пришел один комиссар, поговорил с лидером профсоюза телеграфистов, эсером, — и телеграф перешел в руки большевиков.
В 4 часа дня самокатчики, которые охраняли Зимний дворец, неожиданно передумали его охранять.
Учащихся средних школ и госслужащих руководство днем распустило по домам.
Один большевик в сопровождении 12-ти матросов завладел Петроградским телеграфным агентством.
Вечером на улицах спокойно. В Мариинке шел "Борис Годунов". "Полутора годами раньше в марте 1916-го французский посол Морис Палеолог слушал Шаляпина в "Борисе". В одной ложе с послом сидела некая госпожа С., русская. Госпожа С. наклоняется к послу и говорит: "Обратите внимание, как много значения Мусоргский придает действию народных масс". И неожиданно добавляет: "Я была свидетельницей событий 1905 года. В революцию русский народ интересуется не политическими идеями, его привлекает зрелище, красные знамена, иконы, расстрелы, торжественные похороны и особенно пожары, которые так эффектно выглядят по ночам. Мы принадлежим к породе людей любящих зрелище. Мы плохо кончим".