Все происходившее со Спиридоновой широко обсуждалось и освещалось в прессе, в губернской и столичной. В Тамбове вел "журналистское расследование" корреспондент петербургской газеты "Русь" Владимиров. Вскоре он выпустит опубликованные статьи отдельной книгой. Еще до суда газета "Русь" публикует письмо Спиридоновой из Тамбовской тюрьмы: "Да, я хотела убить Луженовского. Умру спокойно и с хорошим чувством в душе". В газете "Молва" появляется письмо матери Марии Спиридоновой под заголовком "Обращение к русским матерям".
Временный военный суд г. Тамбова выносит смертный приговор: "подвергнуть смертной казни через повешение".
Через две недели Временный военный суд г. Тамбова ходатайствует о смягчении приговора Спиридоновой: "В связи с неизлечимой болезнью — туберкулезом — заменить смертную казнь бессрочной каторгой".
Министр внутренних дел Дурново отвечает: "По делу Спиридоновой, думаю, правильно уважить ходатайство военного суда".
20 марта 1906 года Спиридонова пишет товарищам по эсеровской партии: "Моя смерть представлялась мне настолько общественно ценною, я ее так ждала, что отмена приговора на меня очень плохо подействовала: мне нехорошо".
Потом прощальное письмо перед отправкой из Тамбова: "Я из породы тех, кто смеется на кресте".
Есаул Аврамов в апреле был убит из револьвера хорошенькой барышней с длинной косой. Летом 1906 года петербургская газета "Мысль" публикует письмо, которое сама Спиридонова прочитала гораздо раньше, еще в Тамбовской тюрьме. Под письмом подписи самых знаменитых в России террористов — Гершуни, Сазонова.
Григорий Гершуни — создатель суперрезультативной боевой организации эсеров, работавшей по высшему чиновничеству и членам царской фамилии. Егор Сазонов — исполнитель убийства министра внутренних дел Плеве в 1904-м.
Так вот, эти легендарные террористы пишут Марии Спиридоновой из Шлиссельбургской крепости в Тамбовскую тюрьму: "Вас уже сравнивали с истерзанной Россией. И вы, товарищ, несомненно, ее символ". Именно в качестве символа России террористка Спиридонова оказалась сначала в Пугачевской башне Бутырской тюрьмы, а затем отправилась на каторгу. Вместе с ней в поезде — еще пять террористок в возрасте от 19 до 26 лет. Ни одна из этих пяти не имела такой прессы, как Спиридонова. На станциях по пути следования поезда собираются огромные митинги. Люди скандируют: "Спи-ри-донова! Спи-ри-до-но-ва! Да здравствует Спиридонова! Привет Спиридоновой!"
Спиридонова выходит, выступает. Александра Измайлович, попутчица Спиридоновой, впоследствии проведшая рядом с ней всю жизнь, вспоминала: "За всю дорогу было только два темных пятна. В Сызрани какая-то купчиха крикнула: "Как же, героиня! В историю попадете!" И в Сибири на маленькой станции пожилой рабочий сказал: "Что ты делаешь, безумная?""
Ехали в Акатуй. После поезда на тарантасах. Акатуй с 1826 года, со времен декабристов, — в системе Нерчинских тюрем для политических заключенных. Вспоминает та же Александра Измайлович: "В пути около полудня располагались в каком-нибудь хорошем местечке, около речушки, и часа три валялись на траве, купались, пили чай. Я первые дни много шла босиком. Но скоро пришлось сдаться. Ноги, обожженные горячим песком и исколотые, давали себя знать. Пришлось сесть в экипаж". Приехали в Акатуй.
М. Спиридонова (первая слева) в Акатуе с другими политзаключенными
Александра Измайлович продолжает: "Вот мы у ворот тюрьмы. Здесь нас подхватила шумная волна, оглушила громом революционных песен, осыпала цветами. Как сквозь сон смотрели мы на происходящее. Мы оказались в каком-то дворике среди улыбающихся мужчин, женщин и детей. Дети тоже пели и бросали в нас цветами. Кругом флаги, гирлянды цветов, надписи: "Да здравствует социализм", "Да здравствует партия социалистов-революционеров". Мы стояли под звуки "Марсельезы" и под дождем цветов, растерянные. Еле-еле нашла взглядом Гершуни и Сазонова. Какие-то дамы, жены каторжан, повели нас в баню, потом кормили обедом, фотографировали. Потом во дворике среди зелени пили чай.
М. Спиридонова. Акатуй. 1906 год
Но приезде нашем заходил к нам начальник тюрьмы. Расшаркивался, пожимал руки и все спрашивал, удобно ли будет нам в наших каморках".