— А вы водите машину?
— Да, недавно сдала на права. Репортер без колес как без рук.
— Это отлично. У меня права есть, но они просрочены. Конечно, вероятность, что я попадусь за езду с недействительными правами, невелика, но лучше не рисковать.
— Ждите меня. Я скоро буду.
— Только обязательно поезжайте в редакцию на такси. А то, не дай бог, опять в историю попадете.
— Не беспокойтесь. Да и нет времени пешком расхаживать — ночь кончится. Ждите меня через полчаса.
Томоко приехала на редакционном джипе, предусмотрительно сняв с капота флажок с названием газеты.
— Отлично, — сказал Адзисава. — Теперь пускай останавливают. Куча вот здесь. Грязь давно лежит на открытом воздухе и уже успела подсохнуть.
— Я захватила лопату и мешок.
— Очень хорошо, а то я забыл вам об этом сказать.
— Я помогу вам.
— Нет, вы садитесь за руль и держите ногу на педали газа. Кучу я погружу сам.
Оставив Томоко в джипе, Адзисава стал наполнять мешок. В середине ил был еще влажным. Куча как раз поместилась в мешок. Он тянул килограммов на семьдесят. Адзисава перенес его в машину. В управлении все было тихо.
— Все нормально. Поехали.
— Мы теперь настоящие воры, да?
— Еще бы! Саму полицию обокрали.
— Если нас поймают, будут судить за воровство?
— А вы как думали? Кому грязь, а кому следственный материал.
Переглянувшись, соучастники весело рассмеялись. Эта смехотворная «кража» сблизила их еще больше. Впрочем, врагу она вряд ли покажется смехотворной.
2
Когда на следующее утро начальник уголовного розыска Такэмура пришел на работу, ему показалось, что во дворе управления что-то изменилось. Вроде бы все было на месте, а в то же время чего-то не хватало. Такое ощущение бывает, когда вернешься домой, а в твое отсутствие слегка сдвинули мебель.
— Что за черт? — озадаченно покачал он головой, входя в кабинет.
— В чем дело, шеф? — спросил его один из инспекторов, Уно.
— Что-то во дворе изменилось, а я никак не пойму что.
Такэмура подошел к окну. Его взгляд приковала автомобильная стоянка.
— Изменилось? Да все по-прежнему.
— Нет, со вчерашнего дня произошла какая-то перемена.
— По-моему, все как было, так и есть.
— Показалось, что ли?
В этот момент в кабинет вошли двое мужчин в спецовках.
— Прощения просим. Мы за металлоломом. Нам обещали сломанную машину отдать.
— А-а, как же, как же. Давно вас ждем. Она вон там, в углу, — показал Уно.
— Металлолом? — встрепенулся Такэмура и впился взглядом в дальнюю часть стоянки.
— Ах, вот оно что! Эй, Уно! — внезапно вскричал он.
Уно вздрогнул, а сборщики металлолома испуганно замерли на месте.
— Исчезла куча ила! Кто ее убрал?
— Ила?
— Да, озерного ила. Она лежала возле машины Идзаки. Помнишь?
— А-а, да-да. Кто же ее мог убрать?
— Ну-ка выясни. Еще вчера она была на месте.
— А зачем она вам?
— Так. Хочу знать.
Уно вышел, но вскоре вернулся.
— Странное дело, шеф. Никто не признается.
— Так-так. А ну, марш за мной.
Такэмура пулей вылетел из кабинета и чуть не бегом пересек двор.
— Понятно. Кто-то нынче ночью вывез ил. Смотри, видишь след? — Такэмура показал на рассыпанные по земле комья грязи.
— А кому понадобилась эта дрянь? Унесли, ну и слава богу. Хоть чище стало, — пожал плечами Уно.
— Э, нет. Кому-то этот ил был очень нужен. Как по-твоему, почему? Ил-то вынут из машины Идзаки, соображаешь? Значит, кто-то интересовался машиной.
— А что же он тогда и ее не увез?
— Это сразу бросилось бы в глаза. А этому неизвестному не хочется, чтобы мы узнали о его поисках. Да и потом, чтоб «корону» погрузить, это ж целый грузовик нужен. А кучку грязи можно в багажнике легковушки поместить.
— А кому это надо? Неужто Идзаки?
— Зачем? Станет он на себя лишние подозрения навлекать!
— Смотрите, шеф, след тянется вон туда.
Полицейские пошли за тонкой полоской сухого ила, петляющей по земле.
— Все, оборвался.
— Здесь стояла машина.
— Да, вот следы шин, — показал Уно. Отпечаток протектора был отчетливо виден.
— Сделать слепок — и на экспертизу. Может, удастся определить марку автомобиля.
— Эй, начальник, — подал голос один из рабочих, топтавшихся возле разбитой машины. — Ну чего, можно забирать-то?
— Извините, ребята, но металлолом отменяется. Придется этой штуковине пока у нас постоять.
