Я пропихнула отмычку в отверстие и принялась приподнимать язычки, ощущая легкую вибрацию в пальцах всякий раз, когда очередной язычок поднимался вверх с легким щелчком. Когда все они оказались на одном уровне с цилиндром, замок открылся и дверь распахнулась.
– Отлично, Элена! Ты прекрасная ученица! – Янко умолк и встревожено нахмурился. – Надеюсь, ты не собираешься совершать каких-нибудь глупостей?
– А что такое глупость с твоей точки зрения? – осведомилась я и тут же добавила, заметив, как расширились глаза у Янко: – Не волнуйся. Если у кого и будут неприятности, так только у меня.
Он расслабился, и я взялась за следующий замок. Мы находились на первом этаже, где никто не мог застать нас врасплох. Прошло уже четыре дня с тех пор, как мне стало все известно о Ранде. Однако я по-прежнему должна была исполнять распоряжения Валекса, словно ничего не случилось. Он хотел выявить всех членов организации Стар, прежде чем вывести их на чистую воду. «Он настоящий хищник, – с горечью думала я, – который, прежде чем убить свою жертву, долго ее выслеживает».
Я понимала, что мне вряд ли удастся изобразить по отношению к Ранду дружеские чувства, поэтому я старалась с ним не встречаться, что не представляло особого труда. Замок был наводнен генералами и сопровождающими их лицами, так что все, включая Ранда, были заняты с утра до вечера.
К тому же я предпочитала не появляться на людях из-за Брэзелла. Его стражники в черно-зеленых мундирах сновали повсюду, и от них было трудно скрыться. Впрочем, меня вполне устраивало пребывание в покоях Валекса. Он украл у командора коробку «Криолло», плитку которого я должна была съедать всякий раз после дегустации его трапезы.
Мы с Ари и Янко решили отложить наши занятия на время присутствия в замке генералов, зато мне удалось уговорить Янко научить меня обращению с замками, пообещав ему золотую монету, полученную от Стар. Валекс позволил мне оставить ее у себя, объяснив, что работа под прикрытием не входит в обязанности дегустатора. Однако ее присутствие в моем кармане постоянно напоминало мне о предательстве Ранда, поэтому я решила найти ей лучшее применение.
– У этого замка десять язычков. Если тебе удастся открыть его, тогда ты сможешь справиться со всеми замками в замке. Кроме засовов в темнице. Там очень сложная система, и вряд ли нам представится возможность поэкспериментировать с ними. – Янко снова нахмурился. – Надеюсь, ты не собираешься их вскрывать?
– Надеюсь, это не понадобится.
– Вот и хорошо.
После нескольких безуспешных попыток мне удалось открыть замок.
– А теперь только практика. Чем быстрее ты сможешь вскрыть замок, тем лучше, – пояснил Янко. – Я мог бы предоставить тебе свои отмычки, но они в любой момент могут мне самому понадобиться. – Он подмигнул, и его глаза коварно блеснули. – Поэтому… – он достал из кармана еще один набор отмычек, – я потратил твой золотой на то, чтобы купить вот это. – И он вручил мне черный мешочек с отмычками.
– Это были твои деньги.
– У меня еще много осталось. Даже после того, как я купил тебе вот еще что. – И он, сияя, извлек деревянную палку черного цвета длиной с мою кисть. Сбоку она была украшена серебряной гравировкой, а посередине виднелась серебряная кнопка.
– Что это? – спросила я.
– Нажми на кнопку, – весело ответил он.
Я нажала на нее большим пальцем и вздрогнула от неожиданности, когда наружу выстрелило длинное сверкающее лезвие. Это была выкидушка.
Я в полном изумлении уставилась на полученные подарки.
– Спасибо, Янко. Но зачем ты…
– Наверное, из-за чувства вины.
– Вины? – Такого ответа я не ожидала.
– Я ведь назвал тебя преступницей. Когда-то я сам был правонарушителем, однако теперь все в прошлом, и никто не ставит мне это в укор. К тому же мне кажется, что тебе могут понадобиться эти вещи. Солдаты генерала Брэзелла то и дело похваляются друг перед другом и спорят на то, кто первым схватит убийцу Рейяда. Редкие фантазеры. Но мне уже приходилось пару раз удерживать Ари от того, чтобы он не ввязался с ними в драку. Один против десятерых не слишком привлекательный расклад, даже для меня и Ари.
