Я тоже опустилась на корточки рядом с ним лицом к стене. Мне совсем не хотелось присутствовать при предательстве Ранда, но и уйти я не могла. Валекс указал на ряд отверстий в стене, и я приникла к одному из них. Однако единственное, что мне удалось увидеть, была спинка кресла, и я поняла, что эти отверстия были проделаны исключительно для прослушивания. Я села на пол, прильнула лбом к стене и закрыла глаза, впитывая в себя то, что говорил Ранд.
– На этой неделе в город соберутся генералы. Ничего странного в этом нет, но командор распорядился устроить пир – он явно к чему-то готовится. К чему-то важному. Хотя мне не удалось узнать, к чему именно, – добавил Ранд.
– Как только узнаешь, сразу сообщи мне, – ответила Стар. – Может, Элена что-нибудь знает?
При звуке своего имени у меня замерло сердце. «Беги, беги, беги», – требовал мой рассудок, но я лишь сильнее вжималась лбом в стену.
– Вряд ли. Она удивилась, когда я сказал о предстоящем пире, поэтому я не стал ей задавать вопросов. Может, к концу недели ей и станет что-нибудь известно, тогда я попробую узнать.
– Не утруждай себя. Я сама ее спрошу, – вкрадчивый голос Стар свидетельствовал о том, что она специально приберегала эту новость до того момента, когда она произведет впечатление разорвавшейся бомбы.
– Элена? – пробормотал Ранд. – Работает на тебя? Это невозможно. Это не в ее духе.
– Ты думаешь, она работает на Валекса? – напряженным голосом спросила Стар.
Я с не меньшим напряжением взглянула на Валекса. Но он покачал головой и сделал мне знак, чтобы я не тревожилась.
– Нет. Вряд ли, – придя в себя, ответил Ранд. – Просто ты меня удивила. Конечно, ей нужны деньги, и я не имею никакого права порицать ее за это.
– Она вообще не должна тебя интересовать. Она – расходный материал. Единственное, что меня волнует, так это то, кто ее заменит, и как быстро я смогу подкупить этого человека.
– Стар, ты снова убедила меня в том, что, чем быстрее я отдам тебе долг, тем будет лучше. Сколько стоят мои сегодняшние сведения?
– Два серебряника. Я отмечу это в своей расходной книге, но это мало что меняет!
– Что ты имеешь в виду?
– А ты до сих пор не понял? Ты никогда не сможешь выплатить свой долг. Стоит тебе накопить деньги, как ты тут же все проигрываешь. Ты слишком слаб, Ранд. Слишком подвержен эмоциям. Тебе не хватает силы воли.
– Это верно. Ты утверждаешь, что обладаешь магическими силами. Значит, ты может читать мои мысли, капитан? «Капитан Стар»! Обхохочешься! Если бы это соответствовало действительности, Валекс давно бы уже о тебе позаботился. И я прекрасно знаю, чего ты стоишь. – Из-за стены донеслась тяжелая поступь шагов Ранда, который направлялся к выходу.
Я была потрясена. Я еще никогда не слышала, чтобы Ранд говорил с таким едким сарказмом, а, что еще хуже, если Стар действительно была колдуньей, то мне грозили серьезные неприятности. Мысли у меня кружились с бешеной скоростью, но разобраться во всех этих сложностях сразу я не могла.
– А мне незачем читать твои мысли, – крикнула ему вслед Стар. – Вполне достаточно твоей биографии.
Наступила тишина. Из кабинета Стар доносился лишь шорох перелистываемых страниц. Валекс встал и взял меня за руку. Затем он передал блокнот своему человеку, который вернулся обратно, и начал спускаться вниз.
Минуя патрульных и стараясь держаться в тени, мы двинулись по темным улицам Замкограда. Однако как только вышли за пределы города, а потом и на главную дорогу, которая вела к замку, Валекс расслабился.
– Прости, – промолвил Валекс. – Я знаю, что Ранд был твоим другом.
Использованное им прошедшее время резануло меня как ножом по сердцу.
– И ты давно это знал? – спросила я.
– Я подозревал это в течение трех месяцев, но лишь недавно получил подтверждения.
– Каким образом?
– Ранд помогал мне в организации испытания для тебя. Он присутствовал, когда я добавлял яд в пищу. И я оставил на своем столе кубок с персиковым соком. Все было по-честному. У меня был ежевичный яд, но я не стал его туда класть. – Валекс помолчал, чтобы я осознала сказанное им.
– Ежевика обладает той особенностью, что приобретает ядовитые свойства лишь тогда, когда ее готовят при определенной температуре в особом растворе дрожжей и зернового спирта. И большинство поваров, я уже не говорю о подмастерьях, не владеют необходимыми навыками для ее приготовления. – В голосе Валекса явно звучало восхищение способностями Ранда изготавливать яды.
