Она как раз почувствовала легкое покалывание в левой щиколотке, когда услышала на террасе голоса. К ним вновь пожаловали гости, точнее, гость. И такой гость, которого (Алевтина Андреевна была в этом уверена) ее дочь ждала больше всего на свете. В это мгновение все ее страхи быть узнанной и сфотографированной в неприглядном виде показались актрисе такими пустыми и глупыми по сравнению с тем, что действительно имеет значение в этой жизни! Она собралась с духом и позвала дочь так, как никогда до этого не делала:
— Аня! Аня, иди сюда!
Спустя несколько секунд в дверях возникла удивленная и растерянная Анна, обеспокоенно спросила:
— Да?
— Там Миша?
— Да.
— Мы должны остаться. Остаться, а потом вернуться в Москву.
— Но мы же не можем, мама!
— Надо возвращаться, дочка.
— Ты не можешь, мама!
— Я не могу, а ты должна.
— Но почему?
— Потому что ты — великолепная актриса!
— Великолепная, — отозвалась Анна и погладила мать по голове. — Великолепная, но не великая.
Великая актриса Панкратова смерила дочь долгим взглядом и царственно, как и положено великим актерам, произнесла:
— Мы никуда не едем.
Анна вернулась на террасу.
— Что случилось? — спросил Михаил.
— Кажется, я перестала быть Нукой.
— Так вот для чего я здесь! — снова сказал мужчина.
— Для чего же? — отозвалась женщина.
— Для того, чтобы все исправить. Как ты думаешь, это возможно?
— Исправить невозможно только смерть. Есть будешь?
Чуть позже, извинившись перед прибывшим водителем и отпустив его восвояси с щедро выплаченной компенсацией, Аня и Миша сидели на террасе, пили горячий чай и неторопливо рассказывали друг другу о жизни.
— Ты смирилась с тем, что она так и не получила наказания? — спросил Михаил о матери Анны.
— Она никогда никого не любила. Разве это не наказание?
Великая актриса Панкратова, лежа в комнате и слыша их разговор, впервые в жизни почувствовала угрызения совести. Ей стало стыдно, потому что она осознала правоту Михаила. Она действительно не получила достаточного наказания, потому что в конце жизни судьба неизвестно за какие заслуги подарила ей счастье почувствовать любовь к собственному ребенку. Впервые за долгое время Алевтина Андреевна заснула совершенно счастливой.
Совершенно счастливым чувствовал себя и старый дом. Теперь — он был в этом уверен — в истории его жизни можно будет поставить красивую точку. В открытое окно чердака ворвался ветер и уронил с высокого тюка фотоальбом. Ветхий от старости и сырости, он развалился на части, усеяв пыльный пол выцветшими черно-белыми фотографиями.
Дом внимательно смотрел на снимки маленького кудрявого мальчика, вспоминал топот его ножек по своим комнатам, слышал веселый смех и видел ямочку на правой щеке. Волнистые волосы мужчины, сидевшего с Анной на кухне, уже подернулись сединой, но смех его оставался тем же: веселым, искренним и счастливым, а на правой щеке все так же проступала глубокая ямочка. И дом, и собака ощущали тот покой и безмятежность, которые могут наступить только тогда, когда все хозяева в сборе.
