Чего он никогда не сможет забыть, так это высокомерного, холодного, желчного лица этого человека, его сверлящего взгляда, источающего ненависть!
Внезапно он почувствовал, что его эмоции требуют немедленного выхода, и он набросился на инквизитора. Во взоре Армандо одновременно вспыхнули испуг и торжество. Это было то, чего он боялся и ждал.
Инквизитор схватил со стола тяжелый подсвечник и швырнул в Мануэля, а другой рукой яростно дернул звонок.
Когда служители инквизиции вбежали в комнату, они увидели, как незнакомец душит лежащего на полу Армандо Диаса. Мануэля оттащили и скрутили ему руки. Армандо поднялся, потирая горло. В его взоре читалось удовлетворение.
– Этот человек хотел меня убить. Вы это видели, и вам придется выступить свидетелями.
Когда Мануэля увели, Армандо позвал одного из младших служащих и приказал:
– Отправляйтесь на квартиру Асусены Альманса, обыщите ее еще раз. Уничтожьте все личные вещи, в том числе бумаги, если таковые найдутся. Все, что вызовет подозрение, доставьте ко мне.
– В Святую палату?
Инквизитор задумался.
– Нет, лучше домой.
Армандо возвращался в свой дом разбитый и больной от слабости. Кажется, ему удалось устранить главное препятствие, и все же у него создалось впечатление, что даже эта победа похожа на поражение.
Косые лучи вечернего солнца освещали крыши домов, а узкие улочки тонули в тени. Внезапно Армандо подумал о том, что никогда не видел моря, огромного неба с облаками, напоминающими стадо овец, неистового пламени заката на воде, не ступал по шелковистому, будто тающему под ногами песку, не слышал равномерного, как биение сердца, плеска волн и резких криков чаек, похожих на белые молнии.
Его жизнь была втиснута в узкие рамки, которые было невозможно раздвинуть.
Возле калитки его ждал один из младших служителей инквизиции, которого он отправил на квартиру, где жила Асусена Альманса, а с ним – какие-то странные люди, женщина и мальчик.
Армандо приподнял брови и вопросительно взглянул на подчиненного.
– Я не обнаружил ничего интересного или значительного, – доложил тот. – Однако в квартире находились эти люди, и я решил задержать их.
– Они пытались бежать?
– Нет. Я велел им идти за мной, и они послушались.
Армандо посмотрел на женщину. Лицо человека, сильного духом и хранящего море тайн, запечатанные гордостью и мудростью уста, а глаза… К удивлению инквизитора, женщина без малейшего содрогания выдержала его взгляд, способный вывернуть душу человека наизнанку. Армандо удивился еще больше, когда то же самое произошло с мальчишкой. Этих двоих защищало древнее могущество их народа, не привыкшего склонять голову даже перед смертельной опасностью.
Разумеется, ребенок ничего не понял, но женщина – инквизитор был уверен в этом – оценила его способности и силу.
Армандо решил допросить незнакомцев без свидетелей. Он отпустил подчиненного и сказал женщине и мальчику:
– Пройдите в дом.
Они спокойно приняли приглашение. Армандо провел женщину в кабинет, а мальчишке сказал:
– Подожди за дверью.
Женщина только казалась безучастной, на самом деле она пристально наблюдала за ним. Армандо не мог определить ее возраст. Если судить по черным как смоль волосам и гладкой коже, она была молода, но ее закалка свидетельствовала о большом жизненном опыте. Внутренняя сила этой странной женщины приводила Армандо в замешательство.
– Кто ты такая? Откуда ты? Как очутилась в том доме? К какому народу принадлежишь?
Он задал ей слишком много вопросов, и это выдало его волнение.
– Я из племени мапуче. Жила по ту сторону большой воды. Мы попали на корабль случайно, когда спасались от урагана. Нам пришлось приехать в этот город вместе с незнакомым нам человеком, потому что мы не знали, куда идти.
– Ты говоришь о Мануэле Фернандесе? – Голос Армандо слегка дрогнул.
– Я не помню его имени. Он привел нас в дом, из которого мы пришли сюда.
– Что ты знаешь об этом человеке?
– Ничего, – равнодушно ответила женщина. – Он ушел и велел нам дожидаться его возвращения.
– Куда он отправился?
– Это мне неизвестно.
Армандо перевел дыхание.
– Как тебя зовут?
Она на мгновение задумалась.
