А Алексей лишь проникновенно сказал старой княгине:
— Как жаль, что я познакомился с вами только сейчас...
А она царственно склонила набок аккуратную голову и произнесла фразу, от которой Алена чуть не потеряла дар речи, не понимая, как это бабушка обо всем догадалась. Может, видит насквозь?
— Ваши жемчуга отменно хороши. У моей матери в молодости были почти такие же...
Какое странное чувство... словно они — одна семья. Круглый абажур низко свисает над столом, отбрасывая на бархатную скатерть ровный круг света... И цвет у скатерти точно такой же, как на шкатулке с жемчугами, подаренной Алене Алешей...
И они втроем мирно пьют чай и обмениваются ничего не значащими фразами... Но за ними ощущается не объяснимая словами близость, взаимопонимание, родство...
— Вы меня извините, если я прилягу? — спросила бабушка, когда чаепитие было окончено, и поднялась из-за стола.
— Конечно, — хором ответили Алена с Алешей. — Я сама... я сам... все уберу.
— Ты покажи ему дедушкин кабинет...
Это бабуля так тактично намекнула, что им ни к чему торчать в проходной комнате и они вполне могут уединиться.
— Хорошо, бабуля...
— Если засидитесь допоздна, то постели Алеше в кабинете на диване...
Они переглянулись и опять отозвались хором:
— Хорошо...
А потом Алексей помог ей убрать со стола посуду, вымыть чашки... Вернее, мыла Алена, а он вытирал, забавно перекинув через плечо полотенце.
И опять получалось похоже на семью...
В бабушкиной спальне было тихо. Они на цыпочках прошли по коридору и проскользнули в кабинет.
Его руки тут же порывисто привлекли Алену к себе, а губы нашли ее губы, но вместо поцелуя он прошептал:
— Какая у тебя классная бабуля...
— Ты только это мне хотел сказать? — обиделась Алена.
— Нет. Просто я всегда мечтал иметь такую...
— Надо узнать, хочет ли она получить такого внука, — подколола Алена.
— Мне кажется, она не против, — серьезно ответил он.
— А я?
— А что ты?
— Ты меня забыл спросить.
— А ты против?
— Иметь такого внука?
— Не издевайся.
— Просто каков вопрос — таков ответ.
— Ты невыносима... — выдохнул он и наконец-то поцеловал ее.
— Это... ты... невыносим... — все-таки успела выговорить Алена, пока не перехватило дыхание и земля не начала уплывать из-под ног.
— Может быть, поедем ко мне? — горячо шепнул он. — Неудобно как-то...
— Бабушка велела тебе остаться... Старших надо слушаться... Отпусти меня, я тебе постелю...
— А что, мы уже засиделись допоздна?
— А разве ты не хочешь?
— Давай не будем больше спорить, — примирительно сказал Алеша.
— Но ты сам всегда первый начинаешь, — возразила Алена.
— А ты подхватываешь.
— Мне велели провести экскурсию. — Алена шутливо выскользнула из его рук, словно поддразнивая. — Я начинаю. Итак, здесь работал мой дед, профессор Северьянов, который всю жизнь посвятил изучению наследия Петра Андреевича Вя...
— Я знаю, — перебил ее Алеша. — Я слышал о нем в Остафьевском музее. Давай перейдем сразу ко второй части нашей программы.
— А ты и в Остафьеве был? — изумилась Алена.
— Ну я же должен был выяснить, на самом деле ты княжна или самозванка...
— Самозванка... — засмеялась Алена. — Переходим ко второй части.
Она стелила простыни на узком кожаном диване и тихо торжествовала. Он искал ее! Он рыскал по адресным столам! Он ездил в Остафьево! Но почему-то ни словом не обмолвился об этом... Упрямец... Гордец... Ревнивец... Венецианский мавр.
Они не включали свет, хотя за окном уже опустились быстрые осенние сумерки. Все, что им нужно было увидеть, они видели — белый квадрат простыни и силуэты друг друга. А остальное — на ощупь...
— Где ты, — позвал Алеша. — Ничего не вижу...
— Притворщик.
— Иду на голос...
И они сплели объятия на белой простыне...
— Тише, бабушка услышит...
— Я заметил, отсюда до спальни далеко... И потом, мне обещали устроить экскурсию...
Экскурсию Алеша начал прямо от мочки ее маленького ушка, потом продвинулся ниже, обстоятельно исследуя шею, потом скользнул к груди и задержался надолго у каждого из двух волнующих холмиков, увенчанных набухшими спелыми ягодами сосков...
Кожаный диван был слишком узким для двух тел, но они каким-то чудом поместились на нем, слив два тела в одно.
