* * *
Главным предназначением дворца и окружающего его великолепного сада было создание прообраза рая на земле, и это предназначение выполнялось. Сад был как бы первым залом дворца, а дворец — продолжением сада. Тщательность и продуманность планировки сада не уступали композиции дворца, а яркость и изящество внутренней отделки залов — пышности цветников, разбитых в аллеях. Особую парадность и легкость главному фасаду дворца придает прямоугольный бассейн пятиметровой глубины. В его черной блестящей воде, как в зеркале, отражается фасад, как бы удваиваясь и обрамляясь зеленью аллей, подступающих к водной глади. Во дворце не сохранилось почти ничего из внутреннего убранства, кроме богатой росписи стен и потолков. Особенное впечатление произвела на нас сцена из жизни жен эмира, написанная на потолке в так называемой комнате двух сестер. Две пышно одетые красавицы с открытыми лицами сидят друг напротив друга за шахматным столиком. Фигурки изображены так четко, что можно понять ход игры. Бесправие и угнетенность мусульманских женщин — одно из расхожих заблуждений, основанное на незнании истинных положений этой религии. Пророк Мухаммед говорил: «Если Аллах хочет наказать человека, то он посылает ему глупую жену». Судя по портретам очаровательных шахматисток из эмирского гарема, их муж добрыми делами и праведной жизнью заслужил у Аллаха умных и красивых жен.
Прогулка по дворцу и саду сначала в познавательных целях, а потом просто для удовольствия отвлекла нас от прочих разговоров и дел. На обратном пути в автобусе очень довольная и оживленная Марина не стала долго испытывать мое терпение и, призвав меня в помощницы, начала вспоминать и истолковывать пророчества цыганки. Мне хотелось узнать все сначала и по порядку, и Марина рассказала мне следующее.
Когда она, так же как я, приняв женщину, протягивающую ей ветку розмарина, за радушную крестьянку, взяла цветы из ее рук, та начала бормотать что-то на подобии английского языка. Марина переспросила ее по-испански, и та, быстро взяв ее руку и даже не глядя в глаза, сказала: «У тебя есть красавец сын и было два мужа». Услышав это нехитрое пророчество, Марина спросила: «Почему было? У меня есть муж». «Нет, ты его уже потеряла, просто не знаешь об этом, если вернешься из этой дороги, сама все увидишь». — «А что, могу не вернуться?» — «Надо тебе помочь, сглаз и порчу снять с тебя». — «Тогда вернусь?» — Марина поняла, что это стандартный текст ради увеличения гонорара. Угадав эту мысль, цыганка запричитала: «Ничего мне от тебя не нужно, дашь сколько можешь, я помочь тебе хочу. На твоей дороге лежит покойник — король, которого убило прошлое. Он не даст тебе пути, ты должна найти убийцу, он рядом с тобой, очень близко, вижу его руки около тебя, берегись. Верь мне, я помогу тебе, я дам тебе заговоренный камень. Как только убийцу найдешь — камень потеряешь, он уйдет от тебя ко мне». Тут подошла я, и цыганка заторопилась, начала повторять: «Сделай, как я говорю, а то пути не будет» — и прочую чушь, а потом, когда мы отдали деньги, бросила вдогонку: «Паленый кардинал опять появился, слышишь? Это он тебе подбросил покойника на дорогу!»
Выслушав этот рассказ, я покрутила головой и даже с некоторой завистью произнесла:
— Ну и фантазия у этих гадалок! С мужем развела, короля трефового или бубнового убила. Какого-то кардинала приплела, да еще и амулет всучила. Вот это работа! А какое знание психологии! Туристам, конечно, хочется тайн, романтики в отпуске, вот она ни про здоровье, ни про деньги даже и не заикнулась. Мастер, слов нет! Камень-амулет ты у нее взяла так же безропотно, как и цветы? — спросила я, прерывая поток слов.
— Да ты что! Ничего я у нее не брала и брать не собиралась, разве можно! — возмутилась Марина. Потом, помолчав, добавила: — Приедем в отель, надо домой позвонить, узнать, как там мои мужики.
— Ага, значит, все-таки поверила! — признаюсь, мне было забавно, что моя рассудительная подруга приняла всерьез хоть что-то из этой ерунды.
— Между прочим, покойник на моей, а вернее, на нашей дороге имеется и почти король, забыла? — Марина проговорила это весьма серьезным голосом.
