...жил зато хамелеоном, насыщался воздухом... - По древнему преданию, пересказанному в "Естественной истории" Плиния, хамелеон питается воздухом (см. также "Гамлет", акт III, сцена 2).
...смотрите, как он перебирает простыню! - Это считалось верным признаком скорой смерти. (См. описание смерти Фальстафа в "Генрихе V" Шекспира, акт II, сцена 3).
Для страшных дам, прядущих нить людскую... - Речь идет о Парках, древнеримских богинях судьбы, прядущих нить жизни человека и определяющих день его смерти.
Боюсь, что я - герой метаморфозы! - Намек на описанную Овидием в "Метаморфозах" мифологическую историю о том, как Юпитер, приняв облик Амфитриона, проник в спальню его жены Алкмены. Бартолус уподобляет свою участь участи Амфитриона.
Левиафан - по библейскому преданию, огромное морское чудовище.
Градшток - прибор для измерения положения солнца.
...обеих Индий... - то есть собственно Индия (Ост-Индия) и Америка (Вест-Индия).
А. Бартошевич
