— Финн! — Вскричал Доктор. Сунув пузырек в карман, он начал пробираться сквозь обломки и густой, маслянистый дым в разрушенную лабораторию.
Большая часть потолка обвалилась, единственный свет исходил от одиноко мигающей флуоресцентной лампы. Он лихорадочно осмотрелся — затем различил голову и верхнюю часть туловища Директора Финна, торчащие из-под сломанного стола, наполовину похороненного под каменными обломками.
— Доктор? — Очень спокойно произнес Финн. — Вы не подойдете сюда?
Мгновение спустя Доктор сидел, склонившись над ним.
— Ты бросил пузырек. — Он увидел кровь, сочащуюся изо рта мужчины, увидел, как его глаза медленно стекленеют. — Это было храбро.
— Если бы это существо выстрелило, сыворотка… — Пробормотал Финн. — Для того чтобы смерть имела смысл, он должен быть и у жизни. — Он слабым движением указал на что-то. Свинцовый ящик был раскрыт и лежал на боку. Искривленная, обезображенная фигурка, припорошенная бетонной пылью, лежала внутри, плотно свернув свои крылья.
— Привет, Толстой, — прошептал Доктор.
— Сыворотка работает. Вернула летучей мыши нормальное состояние. Но, как вы и говорили, повреждение организма, вызванное мутацией, было слишком серьезным… — Финн закашлялся, и свежая кровь заструилась по его подбородку. Доктор попытался взять его за руку, но Финн уже сжимал что-то в ладони.
— Найдите ее, прежде чем и она тоже изменится. — Он вложил какой-то предмет в ладонь Доктора. Передатчик данных. — Сыворотка отсканирована и готова к применению. Три или четыре дозы, я думаю. — Он сжал пальцы Доктора. — Лучше бы ей сработать. Лучше бы ей стоить всего этого.
Доктор кивнул.
— Она сработает.
— Только, я ведь должен спасти мир, — прошептал Финн, закрывая глаза.
— Знаешь, что? — Негромко произнес Доктор. — Возможно, именно это ты и сделал.
Финн улыбнулся и кивнул, поелозил в горе каменных обломков, словно ребенок в постели, мирно готовящийся ко сну. И затем его не стало.
Доктор мягко похлопал Финна по руке и вдруг услышал тихий шаркающий звук позади себя. Светящаяся точка перемещалась сквозь цементную пыль. Ожерелье Адиэл раздавило обломками, и остатки магмы, освобожденные из разбившихся кристаллов, двигались по направлению к нему.
Доктор опустил взгляд на передатчик данных. Пришло время испробовать метод на себе.
— Превращение моей крови в грибной суп. Должно сделать меня забавным парнем…
Он прижал устройство к руке и нажал кнопку передачи. Резкий холод проник в его вены, разливаясь по руке. Затем он потянулся и коснулся сияющей пылинки.
В то же мгновение он охнул, задохнувшись от обжигающего жара, впившегося в кончики его пальцев. Показались другие крупинки золота, они струились по пыльному полу и впивались в кожу второй руки.
Доктор закрыл глаза, когда волна головокружения и тошноты прокатилась по нему и пот начал струиться из его пор. Срабатывала химическая реакция, прокатывалась по его кровяному потоку, обволакивая каждую клетку. Все его тело словно бы задыхалось изнутри. И в то же самое время, магма вещество прожигало свой путь сквозь его кожу, сбитое с толку столькими годами изоляции, все еще пытающееся овладеть им несколькими жалкими пылинками.
Он положил пальцы на виски, сфокусировался на безумном ритме, отбиваемом его бешено колотящимися сердцами, заставил себя удерживаться в сознании.
Затем неожиданно его глаза обожгло. Он вскрикнул от боли, торопливо метнувшись в сторону от тела Финна, ослепленный, пополз по камням и стеклу.
Когда его глаза раскрылись, он увидел свое пыльное отражение и сверкающее золото вокруг своих темных, слезящихся глаз, расползающееся по венам на его лице. Он закрыл глаза и увидел красные тени, перемещающиеся, словно дым, ощутил чужие мысли за своими собственными.
Клонированные клеточные стенки возвелись вокруг его собственных, усилили их — на время, за которое он должен быть способен сбросить магма эффект, как это сделал грибок. Не было возможности узнать, сколько еще было до того, как химия его тела восстановится и клеточные стенки потеряют силу. Сможет ли он защищаться от контролирующего разума на протяжении этого времени?
