— Что ж, ладно! — Он присел на корточки и начал шарить по камню справа от прохода.
— Пора бы двигать, Доктор, — прошептал Бэзел.
Шелест, писк, шорох послышались позади них, медленно набирая громкость.
— Летучие мыши, — выдохнула Роза.
Раздался хор криков, и она содрогнулась. Судя по звуку, мятежники обнаружили не лучший выход. Золотое сияние приближалось к ним по темному отрезку туннеля.
Доктор повозился со звуковой отверткой. С оглушительным рокотом темный камень рассекла зигзагообразная трещина.
— Все внутрь! — крикнул он. — Быстро!
* * *
Адиэл взвизгнула, когда грузная, деформированная фигура Канджучи бросилась на них.
— Держись! — Прокричал Финн. Он ударил по педали газа. С испуганным визгом покрышек, джип рванулся вперед и взлетел на мощеную поверхность.
— Мы сможем пробиться сквозь главные ворота? — Поинтересовалась Адиэл. — Если мы наберем достаточную скорость, протараним их напрямую…
Когда они миновали вход в восточную сеть, она с тошнотворным чувством увидела, что дверь была настежь распахнута.
— Соломон и Доктор, — произнес Финн, затормозив, развернувшись. — Они, должно быть, выбрались.
— Транспорт! — крикнул незнакомый голос. — Быстрее! — Неожиданно двое мужчин в грязной, запятнанной одежде показались из раскрытой двери, неся между собой третьего, чье тело было словно бы целиком сделано из золота.
— Они думают, что могут спасти его, — осознала Адиэл.
— Кто, черт возьми, это такие? — Взревел Финн.
Но прежде, чем Адиэл смогла ответить, четвертая фигура возникла из раскрытого туннеля и направила на них ружье.
— Выметайтесь! — Крикнул он. — Нам нужен ваш транспорт!
Финн переключил джип на первую скорость и вдавил педаль газа в пол.
— Вниз, Адиэл, — прокричал он, в то время, как джип рванулся прочь — а мятежники открыли огонь.
Соломон с тревогой огляделся вокруг, до сих пор сжимая потеющими руками оружие мятежников. Он, Бэзел и девушка проследовали за Доктором в очередное огромное, сводчатое помещение, похожее на то, что заставил их вскрыть Фальтато — вот только это было заполнено еще более абстрактными, непостижимыми предметами из камня и металла.
Доктор был у дальней стены, постукивал по камню своей отверточной штукой.
— Попытайтесь заблокировать вход, — прокричал он.
Бэзел безнадежно уставился на него.
— Чем?
— Одной из картин, или чем-нибудь таким.
— Но летучие мыши смогут пролететь над ней! — Запротестовал Соломон.
Доктор не поднял взгляда.
— Значит, используйте картину побольше. — Бэзел двинулся напрямую к самому большому холсту в пределах видимости, и Роза поспешила к нему, чтобы помочь. Соломон тоже прошел к одной из картин и обнаружил, что это вовсе не холст — это было нечто клейкое, напоминающее спрессованные паутины, и демонстрировало оно какое-то тощее существо с широкими-преширокими пылающими крыльями, окруженное белыми завитушками. «Современное искусство», — рассудил он.
Ага. Современное искусство, которому более двух тысяч лет.
— Она слишком непрочная, — с отчаянием в голосе произнес Бэзел. — Они просто прорвутся сквозь нее.
Роза покачала головой.
— Они ведь охраняют эти вещи, так? Они не захотят их портить. Это было бы… Не знаю, вразрез с их программой, или вроде того.
Бэзел посмотрел на нее.
— Надейся.
Соломон наблюдал, как вдвоем они установили картину на место, внутри у него все сжималось от нервного напряжения. Но она закрыла не всю трещину. Шум и шелест летучих мышей был громким и продолжал нарастать. Казалось, будто бы он звучал внутри его головы. Соломон закрыл глаза, желая просто спрятаться где-нибудь. Где-нибудь в безопасном месте.
— Что нам делать? — Вскричал Бэзел.
Соломон открыл глаза в надежде, что его рот последует их примеру, что разумные, спокойные слова придут к нему, как по волшебству.
Но, единственными, кто пришел, были летучие мыши, и когда рот Соломона, наконец, открылся, из него раздался крик. Искореженные создания хлынули в огромное помещение, пылая ярким огнем. Роза и Бэзел вцепились друг в друга, а затем подбежали к Доктору. Без раздумий, летучие мыши сгрудились вместе, словно тяжелое золотое облако — прямо над Соломоном.
