— Что ты? — Прошептала она, подзывая Бэзела к себе.
— Кто я, премного благодарен, — поправило ее существо. — Я индивидуум, знаете ли. Крайне индивидуален. — Он процокал, описав круг. — Немногие индивидуальнее меня!
— Ты определенно несколько выделяешься, — признала Роза.
— Мое имя Джаксамиллиан Фальтато, — чопорно произнес он, роняя на пол маленький шарик, загоревшийся ярким едким желтым светом, осветившим пещеру. — Вы, я так понимаю, аборигены.
— Это существо тоже может говорить по-арабски, — прошептал Бэзел, стоя теперь рядом с ней с широко раскрытыми от шока глазами. — Оно из космоса. Как оно научилось этому?
— Оно? Он! — Фальтато раздраженно завибрировал. — Как смеешь ты подвергать сомнению мою мужественность! Что же до вашего глупого языка, это детские игры. Требуется лишь один язык и две губы, чтобы говорить на нем.
Роза выключила свой фонарь, и с опаской сделала шаг в его сторону. Он был слегка раздражителен, но не пытался их убить. Может быть, он просто был растерян. Растерян и очень, очень уродлив. Нельзя судить по внешнему виду…
— Это ты убил всех этих людей? — Быстро спросила Роза.
— Не говори ерунды, — прорычало существо. — Видишь ведь, что эти остовы древние. Плоть сгнила, а на них теперь растет некое вещество.
Бэзел громко сглотнул.
— Так… что, это не твое логово?
— Подобная жалкая пещера, мое логово? — возбужденно возопил Фальтато, его ноги застучали так, словно бы обрушилась стопка бамбуковых палок. — Вы, что, за животное какое-то меня принимаете? Я пришел из мира стиля и шика! Я проживаю свою жизнь в окружении сокровищ искусства столь невыразимо прекрасных, что ваши жалкие глаза лопнули бы от одного только взгляда на них. Вы полагаете, что моей естественной средой обитания может быть подобная протухшая каменная дыра? В жизни не был так оскорблен — да еще и двуногими! Существо со свистом взметнуло две клешни за спину и швырнуло кучу оборудования к их ногам. — Вот. Можете работать этими инструментами.
Бэзел опустил на них взгляд.
— Еще строительное оборудование, из запасов подразделения.
— Я этим управлять не могу, — призналась Роза.
— Это было не утверждение, а распоряжение, — рявкнул Фальтато. — Вы и до этого пытались пробиться сквозь стену. Инструменты позволят вам сделать это.
Ощущение тревоги нарастало в Розе с каждой секундой.
— Зачем ты хочешь проникнуть на другую сторону?
— Потому что мне нужно выполнить работу, — сказал Фальтато, надув свою разбухшую шею, — и я прошел весьма неблизкий путь, чтобы сделать это.
— Ты сидел в космосе и загрязнял все это место, верно? — осознала она.
Пять его глаз подозрительно прищурились.
— Вы засекли корабль?
— Считай что в пять секунд, — сообщила ему Роза.
— Какой еще корабль? — прошипел Бэзел.
— Доверься мне, — пробормотала Роза, складывая руки на груди и повышая голос. — Так что ты делал там наверху?
Фальтато перестукивал своими ногами в медленной ритмичной манере.
— Вы будете работать этими инструментами, — повторил он.
Бэзел выставил подбородок вперед.
— А что, если не будем?
Он сомкнул свои клешни вместе.
— Ох, пожалуйста, давайте не будем углубляться в это.
— Что по другую сторону этой стены? — Потребовала Роза.
— Я от этого устал. — Неожиданно он рванулся к ней на своих цокающих ногах, расшвыривая скелеты, все пять его глаз были широко распахнуты. Затем прорезь его рта раскрылась, словно туннель, и нечто выплеснулось наружу — длинное и серое, словно влажная плеть. Оно обвилось вокруг одного из черепов и подбросило его в воздух. Тот со стуком приземлился в темном углу.
— Я формирую слова своим речевым языком, — произнес Фальтато. — Я беру пищу — или поясняю свои слова, — он многозначительно поглядел на них обоих, — своим охотничьим языком. — Его ноги завибрировали со звуком, похожим на трясущую хвостом гремучую змею. — Не заставляйте меня демонстрировать вам другие языки.
Роза быстро подобрала один из инструментов и глянула на Бэзела.
— Что ж. Пробиваем стены, а?
Он неуверенно покивал.
— Чего ж тут сложного?
Фальтато втянул свой глиняно-серый язык и одобрительно кивнул.
* * *
Адиэл заперла вход в восточные пещеры, голова у нее шла кругом. Она поверить не могла в то, что сделала сейчас с Бэзелом и Розой, в то, что после всех недель подготовки сегодняшним вечером все могло рухнуть. Конечно, это будет опасно. Оказавшись лицом к лицу с возможностью быть пойманными и сосланными в рабочие лагеря, мятежники запросто могли решить драться до последнего.
