– Странно.
Свет очередного фонаря ударил в лобовое стекло, озарил лицо преступника: бледное, в крупных градинах пота, мышцы натянуты, а губы плотно сжаты. Настолько сосредоточен на управлении, что и глаза закрыл, полностью перешел на внутренние и внешние сенсоры.
– Что? – встрепенулся законник. За окном неторопливо плыли знакомые старые дома с узкими окнами, горели цветастые вывески и полотнища. До клуба осталось всего ничего. Людей маловато, но и время к утру, пора бы.
– Не знаю, – озадаченно изрек боец. – Охранник другой.
– Может, сменился?
– Я каждого в лицо знаю. И рановато.
– Сворачивай!
– Да не бойся! Наверное, просто отпросился по бабам, и такое случается. Эту машину каждая собака знает, не тронут. А большим отрядам корпораций и легавым…
Что хотел сказать бандит, так и осталось тайной. Где-то далеко во мраке улицы сверкнуло. Раздалось угрожающее шипение, хлопок, и агента окатило дождем кровавых ошметков, забрызгало сиденья и стекла.
Миронов не успел ни шевельнуться, ни испугаться. В какой-то момент все было в порядке, они ехали, разговаривали. И через секунду в лобовом стекле образовалась дыра… не пробитая, а проплавленная: края выгнулись подобием цветка, брызнули веером раскаленных капель. Одновременно голова Ирбиса лопнула как перезревшая тыква. Верхнюю половину черепа просто снесло, из окровавленного обрубка брызнул алый фонтан, показались обломки костей и нижняя челюсть.
Рельсовая винтовка. Снайпер на крыше. Нас ждали.
Машина начала неуверенно вилять, замедляться. Но в синтетическом мозгу явно произошел какой-то сбой из-за некорректного разъединения, и авто понесло на бетонный отбойник.
Удар!.. Жалобно заскрежетал пластик и модифицированный хитин, капот взорвался ворохом обломков и фонтаном черного масла. Лобовое стекло покрылось сетью мелких трещин, небо и земля поменялись местами.
Второй удар! Крыша вмялась, стойки согнулись как тонкая проволока. В салоне все перемешалось: кровь и осколки, оружие. Но аварийная система сработала штатно: подушки безопасности сдавили Игоря, уберегли от переломов и ушибов. Подержали немного и быстро обмякли, когда резервные системы признали, что повторного столкновения не предвидится.
Толчок все равно оказался чересчур силен, агент на какое-то время потерял сознание. Но очнулся быстро, перевернулся на спину. Мельком заметил обезглавленного Ирбиса, почувствовал липкое на лице и груди, руках. Стиснул зубы и отвернулся, пнул пятками в дверь, еще раз…
Искореженный кусок хитина, металла и пластика наконец-то поддался, законник мешком вывалился из салона на асфальт. Застонал от боли в груди и острой рези в расцарапанном лице, ошеломленно уставился в оранжевое небо, задрожал от пронизывающего ветра. Уколол ладони о стеклянное крошево, с трудом отполз в сторону и приготовился встать на колени. Но услыхал торопливый топот, резко вскинул голову.
Из тени выпрыгнул мужчина в серой мешковатой униформе. Плечи мускулистые, но на вид гибкий, в чертах лица сквозило нечто от хищника. Слегка вздернутый нос заметно подергивался, ноздри раздувались, втягивая запахи. А когда вышел в свет фонарей, глаза под защитой мохнатых бровей сверкнули как у кошки, на пальцах блеснули длинные загнутые когти.
Одновременно слева, из-за раздробленного отбойника показался другой боец: огромный и неуклюжий как медведь, с чрезвычайно толстыми ногами и руками, выпуклой грудью, бычьей шеей. Двигался медленно, грузно вбивал ботинки в асфальт, дышал тяжело и надрывно. Лицо грубое, кожа плотная и будто в мелких чешуйках.
Очаровательно! Классические «Росомаха» и «Броненосец».
Миронов не выглядел опасным, и потому оба не торопились, уверенно брали в клещи. Синхронно вытащили иглометы, переглянулись и усмехнулись – легкая добыча.
До боли закусив губу, агент терпеливо ждал, пока приблизятся. Дрожал, торопливо шарил пальцами по земле, периферийным зрением наметил узкую щель между ближайшими домами – путь отхода.
Когда «Броненосец» навис над ним, резко вскочил, ударил острым обломком автомобильного хитина в строго выверенное место под ребрами. Порезал пальцы, застонал, но воткнул между плитами подкожной брони прямиком в нервный узел. Надавил, услыхал низкий крик боли больше похожий на рев рассерженного зверя. И сразу упал, сорвал с перевязи последнюю гранату, швырнул под ноги подбегающему «Росомахе».
