– Разумно, – согласился Миронов. И отстраненно подумал о том, что нашел очередной минус модификаций. Пудель и овчарка псы, но разные. А вот у волка еще остается выбор – служить или убивать. Как и у «хомо сапиенс». – Как догадались о том, что нанесу визит?
– Я ждал вас.
– Точно меня?
– А какая разница? – пожал плечами ученый. – Не вы, так кто-то другой. В последнее время я слишком популярен. Гости, гости, гости… Преимущественно незваные и вооруженные. Приходят, что-то требуют, угрожают. После той роковой ошибки иначе и быть не могло.
В голосе хозяина дома явственно прозвучала ирония. Он улыбнулся и приготовился интеллигентно пошутить, но Игорь перебил:
– Ошибкой вы называете публикацию статьи и виртуальную запись?
– Что? Какой статьи? А, вы о моей попытке намекнуть?! Нет, просто хотел предупредить общественность, заставить людей думать. Но главные записи успели изъять.
– Тогда что вы сделали? Почему вами заинтересовались? И кто, кстати?
В глазах Весенского усталость отступила под напором недоумения и проблеска любопытства. Ученый поставил чашку и откинулся в кресле, с новым интересом посмотрел на гостя.
– Не понимаю. Конкурентов должны бы знать. Пытаетесь запутать? Бесполезно, я буду молчать. Никто не повторит мою работу, никому не позволю использовать. И вообще, пора бы вам приступить к тому, ради чего пришли. Одна просьба – сделайте это быстро.
Покосившись на «Глок», профессор помрачнел. Но выпрямился, глянул с вызовом. Агент же помедлил и аккуратно, будто, пробуя слова на вкус, изрек:
– Вы меня с кем-то путаете, Олег Григорьевич.
– Разве? – деревянно усмехнулся хозяин дома. – То есть убивать не будете? Тогда пытать, запугивать? Но я предугадал и такой вариант, пару недель назад повысил болевой порог. И внедрил под череп колонию нанозондов, которые уничтожат мозг, если сердце не будет биться дольше пяти минут… Или желаете похитить, чтобы заставить работать на себя? Не трудитесь, с ПСБ я наотрез отказался сотрудничать, но они вживили мне довольно хитрый маячок, следят за домом. Если выйду за пределы района, вас накроют. А оперировать здесь не сможете, нет необходимого оборудования.
– Компании засылали представителей, пытались сманить, – сообразил законник. – Но выкрасть или разговорить никак. Безопасники же знают, что рано или поздно кто-то найдет способ. Силой перевезти в укромное место почему-то не захотели или не смогли. И потому вы ждали либо ликвидатора. Либо потрошителя от компаний.
Весьма озадаченный хозяин дома снова окинул взглядом Игоря.
– Вы не из ПСБ. Но тогда откуда? Очередная корпорация, проверяющая слухи, разведывающая ситуацию? Не трудитесь. Я слишком хорошо представляю, насколько опасны сведения о проекте Слияние. Сначала поймете, с чем столкнулись, потом захотите изучить и повторить.
Упрямо поджав губы, ученый сложил руки на груди. А Миронов чертыхнулся, сообразив, что недооценил ситуацию. Ехал к благополучному человеку с немного подмоченной репутацией, а попал к загнанному и готовому к смерти. Храбрится, улыбается, но подобное больше похоже на танец над пропастью. Ему нечего терять… или думает, что нечего. Как разговорить? Давить глупо. Упрашивать тоже. И время поджимает.
Поставленный перед нелегкой задачей, агент незаметно вздохнул и окинул взглядом гостиную, словно надеялся отыскать ответ. За окном мрачно нависли тени деревьев, царапали в стекло кривыми ветвями-лапами, снаружи прилетел звук проезжающей машины, потом раздались характерное цоканье – очередной робот…
В конце концов решившись, законник порылся во внутреннем кармане и положил на стол удостоверение. Ученый глянул лишь мельком, удивленно хмыкнул:
– АКМ? Вы тут каким боком?
– Дело в том, что я здесь неофициально и вообще отстранен. Если начистоту, то попал в неприятную историю, столкнулся с весьма загадочным явлением… Призраком из Сети, делающим людей одержимыми. После себя оставляет повреждения мозга сходные с теми, что проявляются в результате долгой работы сервером.
Раскрывать карты было рискованно, но Игорь не видел иного варианта. Потому сухо и сжато рассказал о том, что произошло. Опустил детали, утаил имена и постарался избегать умозаключений. И чем дальше говорил, тем нервознее становился профессор: кусал губы, порывался что-то спросить, хватался за пустую чашку. Но слушал внимательно, и мрачнел с каждой минутой. И когда агент закончил, немного помолчал, изрек:
