Но изгоя это уже не волновало. Он безуспешно пытался ухватить ртом воздух и удивленно смотрел на окровавленную трубу, торчащую из груди…
* * *
Через пару этажей Он скользнул в очередной безликий коридор и остановился в недоумении – куда теперь? Знания, которыми располагал, на большее не простирались. О цели пути, да и о точке назначения оставалось лишь догадываться.
За спиной начали вяло шевелиться тени, а слух уловил отзвуки детского плача и смеха, по нервам ударили крики, мольбы, упреки призраков. И опять Он чуть не сорвался в истерику. Испуганно дрогнул и как хромой краб засеменил вперед в тщетной попытке сбежать от самого себя, от оживших кошмаров.
Однако через десяток шагов замер, поддавшись почти звериному чутью. Кровь! Кривой след отчетливо выделялся на идеально чистых панелях пола и стен, шел с противоположной стороны. И словно по команде далекое бормотание притихло, свет в коридоре мигнул и стал ярче, изгнал тени.
Задрожав от возбуждения, Он на цыпочках прошел дальше и затаился у пятой по счету комнате.
Сомнения пропали. Багровая тропинка вела внутрь, а из проема пряно и густо пахло кровью, отчего у Него неожиданно заурчало в животе. И будь целым рот, там бы наверняка скопилась слюна. Но самое главное то, что слышались голоса, двое разговаривали на повышенных тонах, ссорились.
Поддавшись искушению, быстро заглянул в щель между створкой и косяком. Полумрак, какие-то столы, свисающие с потолка экраны-полотнища, непонятные консоли и провода, окна, выходящие в виданный ранее зал с гробами-капсулами. Это явно был какой-то центр управления или комната охраны. Но последнее не вызвало никаких эмоций, зато вид людей заставил сердце учащенно биться.
Где мог их видеть? Когда?..
Проклятая память! То, что хотелось закопать поглубже, всплыло, а нечто важное напротив, убежало вдаль. Впрочем, уже через мгновение в споре произошел перелом, один из присутствующих с явной опаской и большим трудом сделал попытку обойти другого, двинулся к двери. И тут свет, яркий свет дневных ламп, проникающий из коридора, упал на лицо неизвестного. Упал лишь на секунду, так как человек развернулся и остановился в двери, прижался плечом к косяку.
Но этого хватило.
Под дых будто ударили, Он издал едва слышный полувздох-полухрюканье и крепко стиснул импровизированное оружие. «Враг! – застучало в мозгу. – Враг-враг-враг…» Те же пронзительные глаза, темные как смоль волосы и резкие черты, которые явились в недавнем сне.
Тот, кто начал все это. Кто виноват в том, что вернулась память.
И тогда Он понял, беззвучно захихикал, вздрагивая плечами. Отец не вел Его в место, где можно спрятаться, нет. Напротив, родитель хотел, чтобы потомок встретил свой ужас, сразился и победил.
Спина врага маячила соблазнительно близко. Одежду пропитывала свежая кровь, а в голосе чувствовалась слабость. И Он не выдержал, издал нечто напоминающее уханье – рассмеялся, – и сделал шаг вперед.
Трубка легко вошла в плоть, ткань затрещала, захрустели ребра. Сила удара была такова, что мужчину бросило на середину комнаты. Изо рта плеснуло алым, раздался приглушенный стон. Взгляд поверженного попытался найти убийцу, но лишь беспомощно мазнул по потолку и потух.
Как легко, как просто…
Он возликовал, чувствуя и возбуждение от убийства, и радость от завершенного дела. Шагнул через порог и выдернул трубку из тела врага. Старые привычки говорили, что нельзя оставлять потенциальных свидетелей и мстителей.
Второй мужчина явно не мог осознать и принять свершившееся. Бледный, растерянный, с округлившимися глазами, собеседник умирающего очевидно впал в ступор. И очнулся лишь в тот миг, когда отвратительный уродец приблизился, обрушил на него окровавленное оружие.
Первый удар угодил в цель, и самодельное копье воткнулось в живот. Но затем парень умудрился поднять руку, и труба прошла вскользь, заставила отшатнуться. Он рассержено захрипел и догнал противника, хлопнул ладонью по груди. Сухо затрещало, заискрило, раздался крик боли, а вокруг распространился зыбкий дымок, вонь паленой плоти.
Он наслаждался. Радовался. Испытывал подлинный экстаз. И уже не слышал голоса отца, который что-то выл вдалеке, пропускал мимо сознания усилившуюся головную боль. В целом мире остались лишь глаза жертвы… жертвы, которая так походила на первого и главного врага. Глаза, затянутые пеленой страданий.
