Резко повернувшись, Тэкеши вперил в изгоя колючий взгляд. Но тот не ответил, зачаровано разглядывая модуль усиленного коммуникатора, присосавшегося к шее японца как толстая пиявка. Пока не шевелился, ворот рубашки скрывал устройство, но теперь видно во всей красе – поблескивает металлом, тонкие щупы-сяжки идут под кожу прямиком к позвоночнику. И судя по ровному свету индикатора, глава корпорации постоянно в Сети.
Вторая сокрушительная догадка прошибла броню самообладания как пуля картон. На лбу Миронова выступили капли пота, глаза расширились.
Чутье не подвело, он уже видел похожие симптомы усталости и психического истощения. Таким же выглядел профессор Весенский.
– Только не говорите, – прохрипел изгой, – что…
– Да!
Победно посмотрев на обескураженного Миронова, Они громко расхохотался.
Накамура не умел смеяться. Звуки, исторгаемые японцем, резали слух.
Впрочем, Игорю было наплевать, мысли занимало совсем другое. Торжество Тэкеши понятно, ведь потенциал у Разума огромный. Прибавить экономическую и технологическую мощь «Дженетик Индастриз», и… Да просто неизвестно, что получится в итоге!
Подняв взгляд на отсмеявшегося азиата, изгой тихо, но внятно произнес:
– Как?
– Непросто, – признал глава корпорации. – Откровенно говоря, я искренне считал, что случаи спонтанного безумия среди сотрудников – происки либо ПСБ, либо неизвестной третьей стороны. Нечто вроде зомби-шахидов с поясами смерти. Мне в голову не приходило, что тут причастно Коллективное Сознательное. Но в прошлую встречу вы, Игорь Константинович, оставили слишком много намеков и зацепок. И потом я просто отслеживал ваш путь, собирал и покупал информацию, пока не нашел верный ответ.
– И решили – враг моего врага, мой друг?
– Отнюдь. Заключать сомнительную сделку глупо. Я просто приобрел данные по проекту Слияние. Работникам архивов платят не слишком много, знаете ли. А цифра с шестью нулями способна заткнуть чью угодно совесть и заглушить любой страх. Дальше – проще. Специальный информационный отдел Дженетик провел работу по расшифровке корневого кода, внедрил некоторые изменения. И теперь я имею приоритет среди множества сознаний Коллектива. Иными словами – отдаю приказы.
– Вы совершили ошибку.
– А может, принял единственно верное стратегическое решение? Знаете, я многое понял. Например, что цели отчасти совпадают. Разум, как и любое существо, хочет жить. Отличие лишь в том, что разделен на миллиарды маленьких частиц-людей. Дела же ПСБ и правительства изрядно его беспокоят, заставляют искать ответы, сопротивляться. Он думает, что действующая власть может толкнуть род людской к вымиранию.
– Каким образом? – насторожился бывший агент.
– Соглашением с некими Странниками, – ответил Накамура. – Первые моды, спасшие человечество после Войны, предоставили они. Но Сущность подозревает подвох, нечестную игру… в тех векторах находилось что-то еще.
– Что? – жадно спросил Миронов.
– Он пока не знает, – пожал плечами глава «Дженетик Индастриз». – Но подозревает внедренную ошибку, которая в перспективе приводит к СГУ. По статистике количество синдромников растет из поколения в поколение, и кто знает, чем это будет грозить в будущем… Возвращением к истокам. Или полным вымиранием. Мы просто обязаны что-то предпринять.
Забавно. Люди любят оправдывать свои поступки некоей великой целью, и Они не исключение. Борется за выживание человечества. Против злобышей и чернышей, тиранов, ага. А ради благородной цели, как известно, на убой можно отправить гораздо больше народу. И творить… всякое.
Но говорить о собственных наблюдениях изгой не стал, задал самый тревожащий вопрос:
– Кто такие Странники?
– Мне самому любопытно, – немного помрачнел Тэкеши. – Узнать мешает какой-то блок в программе, мои люди обещают разобраться со дня на день. В обрывочных же мыслях сквозят два понятия: извне и чужие.
Чужие? Пришельцы?.. Хм, диковато и абсурдно. Одного не отнять – версия объясняет единственную вещь, которую «земные» теории объяснить не в состоянии. А именно – появление векторов, когда их и быть не могло. Но слишком близко к бреду уфологов…
