Почему, черт побери?
Нахмурившись, Миронов метнул взгляд на застывшую статуей Вдову, переминающегося с ноги на ногу Баюна. И вдруг поразился ослепительной догадке, сложил воедино часть картинки.
– Верно мыслите, – отметил Тэкеши. – У вас удивительно развитая интуиция и логика. Это прототипы.
– Прототипы… – медленно повторил Миронов. Почувствовал холодок в поджилках, напряг руки так, что паутина порезала кожу.
Бойцов не переделывали, не модифицировали, а создавали. У них нет претензий или обид к компании, их нельзя подкупить или переманить. Но хуже то, что термин намекает на размножение первых моделей. Как? Да элементарным клонированием.
Подобные технологии, насколько знал изгой, не получили распространения сначала из-за громоздкости и дороговизны оборудования, потом – из-за строгих запретов. Но отдельные коллективы ученых давным-давно выдавали статьи, рапортующие об успешном развитии направления, похваляющиеся тем, что могут делать сразу взрослых особей в сжатые сроки.
С другой стороны необходимость в клонировании отпала, когда усовершенствовались биоры и моды. Использовалось лишь в отдельных случаях, при штамповке органов, отдельных имплантатов, специализированных деталей дронов, но не более. Человечеству и так тесно на пригодных к жизни островках планеты. Куда уж клепать лишние рты?
Оставались преступники, заинтересованные в каких-либо махинациях и аферах. Для них клоны – золотое дно. Точнее были золотым дном, пока ДНК-сканеры не научились считывать особые белковые маркеры, указывающие на происхождение существа. Так что клонирование почти потеряло смысл. Да и не каждому по карману сварганить клон-завод, и в тайне держать весьма затруднительно. Мелкие же инкубаторы отслеживались по приобретаемым деталям и материалам. Любое подозрение – и АКМ устраивало облаву, Закон жестоко карал провинившихся.
Однако в «Дженетик Индастриз» провернули невозможное. С единственной целью – сделать армию, способную противостоять властям.
От сделанных выводов беглому законнику сделалось дурно. Он-то, наивный, и не думал, что борьба настолько серьезна. И возня с Составом теперь предстала в новом свете. Правительство могло догадываться о планах противника, создавали метаморфов как ответ на угрозу. Флот, станции – резервный вариант отступления.
Хотя в новом рисунке логики оставалось слепое пятно. Причем здесь неведомые Странники? И что за Соглашение заключили политики?
Все-таки Орден?! Коллектив ученых? Тогда отчего Весенский бормотал насчет того, что они извне… и где это «извне»? Черт! Не сходится.
– Желаете вернуть власть, – констатировал Игорь.
– Мы хотим лишь демократии, свободы от тирании Планетарного Правительства, – заявил японец.
– Но еще неизвестно, кто хуже: тираны, которые не лезут в дела простых смертных, и попутно сдерживают анархию в сфере модификаций, или власть толпы, жаждущей дешевого совершенства. К тому же умело управляемая из тени.
– Мы дадим человечеству шанс измениться.
– Или сотворите из него то, что нравится конкретно вам. За хорошие деньги, естественно.
– Вы чрезмерно утрируете, – поморщился Они. – Цинизм не всегда к месту.
– А вы слишком любите пафосную шелуху, – парировал бывший агент. – Уверен, и Алексу Веллеру в свое время шепнули пару слов, продвинули Доктрину. В случае полной победы прибыли вырастут, народ в кулаке – делай, что душе угодно. Выборы же станут потешным реалити-шоу… Но почему именно сейчас?
Накамура снова повернулся к окну, посмотрел вдаль: на тучи, бурлящие над горными вершинами, леса, блеклый круг встающего солнца, что пряталось за облаками. По привычке ухватился за чашку, поднес к губам. Но, не обнаружив чая, со стуком поставил обратно. Серый утренний свет, резкий и блеклый, четко обрисовал сеть морщин у воспаленных глаз, обвисшие складки кожи на щеках. Руки азиата мелко дрожали.
– У нас отбирают большую часть доходов, лишают права на разработки, закрывают рынки. И Мы… конгломерат компаний, давно хотели выйти из-под контроля, – сказал глава «Дженетик Индастриз». – Останавливал лишь ничем не объяснимый перевес в качестве модов на стороне ПСБ. Теперь же наступил момент, когда противники утратили стратегическое преимущество. Я получил весомую поддержку…
