– Потому что я не вмешался и не остановил тебя. – Его глаза сузились. – И ты это знаешь.
– Сейчас можешь сказать то, что хотел сказать. Как только ты меня отпустишь, я вернусь к нему. К мужчине, который действительно что-то чувствует, когда мы вместе, к мужчине, который действительно что-то чувствует, когда мы занимаемся сексом…
– Если вы когда-нибудь занимались сексом, – прервал меня Картер.
– Ты действительно только что это сказал?
– Я сказал то, что хотел сказать.
– Отпусти меня. Немедленно.
– Нет. – Картер куснул мою нижнюю губу, не давая возможности договорить. – Я люблю тебя с четвертого класса. С долбаного четвертого класса.
– Рада, что ты, наконец, правильно называешь время.
– Прекрати, Ари… – он поцеловал меня. – Я просто этого не понимал. Ты была рядом в каждый момент моей жизни, и я тоже всегда был в твоей жизни. Я люблю тебя, влюблен в тебя, и я знаю тебя лучше, чем ты сама себя знаешь.
– Нет, ты только думаешь, что знаешь…
Он проигнорировал мой ответ.
– Если бы тогда в аэропорту я сказал тебе, что люблю тебя, ты бы не улетела во Францию. Ты бы осталась здесь, а я этого для тебя не хотел.
Что? У меня остановилось сердце, и я засомневалась.
– А почему ты не сказал мне об этом после взлета? Ты все еще мог сказать мне правду.
– У тебя была пересадка в Лос-Анджелесе… Ты бы сразу вернулась.
– Нет, не вернулась бы.
– Ты бы вернулась, Ари, черт подери.
– А как насчет…
– Первой недели после твоего отъезда? – Картер покачал головой. – Когда ты была так несчастна в кулинарной школе? Ты бы точно вернулась домой, особенно если бы я сказал тебе, что люблю тебя… Ты бы не попыталась остаться и проявить себя… Ты бы не осуществила свою мечту в самом лучшем для этого месте, ты бы успокоилась, а потом, возможно, об этом бы пожалела.
Я не произнесла ни слова.
– Я сожалею, что не сказал тебе этого раньше, но я писал тебе письма, чтобы попытаться все объяснить. Так как ты меня игнорировала, я попытался…
– Пожалуйста, уйди… – я почувствовала, как из глаз покатились слезы.
– Ари… Прошу тебя, позволь мне закончить. Я должен еще кое-что сказать тебе.
– Нет. Я услышала достаточно. Я польщена тем, что ты подумал прежде всего обо мне, но… Если ты действительно любишь и уважаешь меня, ты уйдешь… Сейчас же.
У него был такой вид, как будто кто-то только что высосал из него жизнь. Но он не двинулся с места.
Тогда ушла я.
Трек 32. You Belong With Me
[34] (3:37)
Аризона
Я закрылась в своей комнате, схватила подушку с кровати, прижала ее к лицу и зарыдала в нее так громко, как только могла.
Я плакала еще один раз для ровного счета, не пытаясь даже вытирать слезы. Я не могла поверить в объяснение Картера, почему он не ответил мне: «Я тоже тебя люблю». Это не имело никакого смысла. То есть, разумеется, я хотела, чтобы он мне это сказал. Но с какой стати он решил, что я осталась бы здесь и цеплялась за него вместо того, чтобы следовать за своей мечтой? Неужели я выглядела настолько безумно влюбленной?
«Нет… Я бы все равно улетела, что бы он мне ни сказал… Я бы…»
Вдруг мои мысли прервались, когда я начала вспоминать мои последние серьезные отношения, которые у меня были до Картера и Шона…
Его звали Лиам, он был, как мне казалось, моей родственной душой. Наш роман начался в старших классах школы, и мы так нежничали друг с другом, что Картера тошнило. (У него началась мигрень после того, как он сходил с нами на ежегодную ярмарку, когда мы называли друг друга «любимый» и «любимая» и говорили о нашем совместном будущем.) Как бы там ни было, я всегда верила в планы, и хотя я не была абсолютно уверена, я все же решила учиться в Питтсбургском университете вместе с ним, вместо того чтобы остаться поближе к дому.
Три недели спустя я обнаружила, что Лиам мне изменяет со своей бывшей подружкой. Мне пришлось доучиваться в колледже, в котором я учиться никогда не хотела, и я осталась с болью в сердце, которую залечивала больше двух лет.
Все еще в состоянии шока я схватила сумку для ноутбука и вытащила письма, которые писал мне Картер. (Изначально я планировала вернуть их ему нераспечатанными в последний день моих каникул). Я перебрала их, выбрала самое последнее и провела пальцами по надписи на клапане: «СРОЧНО: Пожалуйста, Прочти Меня, Ари».
