«Однако его шутки зашли слишком далеко», – подумал Оуэн и шепотом произнес заветное слово – «спурт». Его тело наполнилось энергией, к мышцам прилила кровь. Заклинание вампира прекратило свое воздействие. Даже не глядя по сторонам, Оуэн схватил один из стоявших рядом с ним столов и запустил в Эббота. Тяжелый дубовый стол мелькнул в воздухе, словно гигантский гриб, и обрушился на голову вампира. От такого страшного удара Эббот попятился, упал на спину и через закрытое окно выпал из таверны на улицу. Во все стороны полетели осколки стекла, в помещение ворвались клочья тумана. Затаив дыхание, все ждали, что будет дальше, но вампир не появлялся.
Хэйзел одобрительно кивнула Оуэну, который поднял стол и поставил его на место:
– Неплохо исполнено, Искатель!
Оуэн скромно улыбнулся:
– Иногда на меня находит такое…
– Я бы, конечно, и сама справилась с ним.
– Забудем об этом, – деликатно сказал Оуэн. Он обвел взглядом восхищенную толпу. – Есть еще желающие?
В таверне воцарилась тишина, а потом каждый вернулся к своим прежним делам. В зале опять стало шумно, и Оуэн уже собирался уходить, когда возникшая перед ним Сайдер предупредительно положила ему руку на грудь:
– Не так быстро, герой. Тебе придется заплатить за разбитое стекло.
Оуэн посмотрел на осколки стекла, через которое вылетел Эббот, и с неохотой признал, что это его рук дело. Откашлявшись и собравшись с мыслями, он попытался представить, сколько будет стоить остекление окна на такой примитивной планете, как Туманный Мир. Самые приблизительные подсчеты не радовали. Сохраняя бодрое выражение лица, он взглянул на Сайдер:
– Драку затеял Эббот. Пусть он и расплачивается.
– Но его здесь нет, – жестко возразила Сайдер. – А ты здесь.
Оуэн мысленно проверил содержимое своих карманов и посмотрел на Хэйзел:
– В настоящее время у меня затруднения с финансами. Ты не могла бы?…
Хэйзел ответила ему укоризненным взглядом и стала рыться в своем кошельке:
– В следующий раз выбирай менее накладный способ выяснения отношений.
– Скажи это твоему приятелю! – в сердцах бросил Оуэн.
– Он вовсе не мой приятель.
– Лично я не знаю, что ты в нем нашла, – сказала, пересчитывая монеты, Сайдер. – Он ведь явно не в твоем вкусе, дорогая.
Хэйзел поначалу опять вспылила, а потом сокрушенно махнула рукой:
– Хорошо, я скажу. Дело не только в деньгах. У меня было отвратительное настроение, хотелось, чтобы рядом оказался кто-то большой, властный, невозмутимый. Ты же знаешь, как это бывает.
– К сожалению, да, – призналась Сайдер. – Пока я не забыла: среди моих знакомых есть несколько таких, которые могли бы согласиться помочь вам по разным причинам. Я замолвлю за вас словечко, а там посмотрим, что получится. Буду рада повидаться с тобой, Хэйзел. Надеюсь, ты расскажешь мне, как вам удалось выкрутиться из такой сложной ситуации.
Хэйзел и Сайдер обнялись, поцеловали друг друга в щеку, а потом Хэйзел шагнула из дверей таверны в клубящийся туман. Следом за ней вышел сомневающийся, но покорный своему жребию Оуэн. Сайдер смотрела им вслед до тех пор, пока они не исчезли в тумане, а потом плотно притворила дверь. Возвращаясь через переполненный зал таверны, она задумчиво нахмурилась, а потом села возле стола, стоявшего в нише у дальней от входа стены. За этим столом ее ждал молодой мужчина, одетый в белый термозащитный комбинезон. Взглянув на нее, он вопросительно поднял брови. Звали его Кот, он был ловкий, поджарый парень двадцати с небольшим лет, большую часть которых провел на улицах и крышах Мистпорта. У него было симпатичное открытое лицо, на котором особенно выделялись внимательные темные глаза и покрытые оспинками щеки. Для Сайдер он был готов на все. Кот был форточником, вором, специализировавшимся на кражах из квартир верхних этажей, где жили богатые и беспечные люди. Работал он, как правило, по наводке Сайдер. Кот был глухонемым, но это не отражалось на его быстроте и ловкости. При передвижении по крышам это не имело никакого значения. Внимательно следя за губами Сайдер, он стал терпеливо ждать ее указаний.
– Похоже, Мистпорт снова ждут большие события, – сказала Сайдер. – Я всем нутром чувствую это. Но благодаря этим событиям можно добыть кое-какие деньги. Надо только собраться с мыслями. Все зависит от того, как долго я смогу сохранить в живых Хэйзел и ее молодого лорда. Мне кажется, они не понимают, в какую безнадежную ситуацию попали. Сейчас их ищет добрая половина Мистпорта. Я бы и сама пустилась по их следам, если бы не была так обязана Хэйзел.
