– Сам не понимаю, – ответил Оуэн, – Оз тоже не откликается. Возможно, они оба пострадали, когда вышла из строя компьютерная сеть звездолета.
– На самом деле я экономил энергию, – раздался в имплантированном устройстве связи голос Озимандиуса. – Во время снижения Мун досуха выжал энергетические батареи корабля. Мне придется на некоторое время отключиться, Оуэн. Корабль в полном беспорядке, да и я тоже. Без капитального ремонта и переоборудования этот корабль больше никуда не полетит, а соответственно, и мы. Если ты не влюбился в эту планету и не намерен обосноваться здесь навсегда, молись о том, чтобы в Последнем Оплоте оказались гостеприимные хозяева.
– Насколько серьезны твои повреждения? – спросил Оуэн.
– Тебе вовсе не обязательно знать о них. Сейчас вы совсем недалеко от цели. Это примерно в километре, если идти курсом северо-северо-запад. В нормальных условиях – пешеходная прогулка, но здесь таковые отсутствуют. Хочу напомнить, что за бортом – просто пекло, а день еще только начинается.
– Что скажешь о воздухе?
– Твои легкие будут просить пощады, но все это не смертельно. Зато есть много других вещей, на которые следует обратил внимание. Пока что местная фауна не тревожит нас, но, по-видимому, так будет продолжаться недолго. В моих файлах есть описания самых разных представителей здешнего животного мира – от карликов до исполинов. К сожалению, не могу дать никакой информации с места событий: все сенсоры вышли из строя.
– Какие будут рекомендации? – спросил Рэндом.
– Рекомендации? Сразу застрелиться, чтобы больше ни о чем не думать. Ну, а если серьезно, то здесь выживает тот, кто сожрет другого. За бортом форменная бойня. Ни малейшего намека на интеллект или кооперацию. Прыгай на то, что движется. Очень напоминает политическую жизнь Империи, только в более откровенной форме.
– Ты нас привел в славное местечко, Искатель! – сказала Руби.
Оуэн задумался. Для достижения цели был пригоден лишь один вариант действий, однако внутренне он все еще надеялся, что удастся найти какое-то иное, не столь самоубийственное решение. К сожалению, их основательно загнали в угол. Взглянув на своих компаньонов, он не без удивления обнаружил, что все они не менее озабочены, чем он.
– Оставаться здесь мы не можем, – угрюмо сказал Оуэн. – «Санстрайдер» разваливается на части, и, я думаю, нам лучше оказаться от него подальше, когда пожар доведет все до критической точки. Учитывая недружелюбный характер местной природы, нам нужно во весь опор мчаться к Последнему Оплоту. Надеюсь, там мы найдем надежное убежище.
– Я хочу убедиться, что поняла тебя правильно, – сказала Руби своим холодным, бесстрастным голосом. – Мы должны пройти километр, отбиваясь от кровожадных тварей, чтобы добраться до каких-то развалин, в которых уже сотни лет никто не живет? Если они вообще существуют… Это и есть наша цель?
– Ты все поняла правильно, – подтвердил Оуэн.
– Хорошо, – сказала Руби, – я поддерживаю этот план. Это будет подходящая разминка.
Оуэн внимательно посмотрел на нее, но она, кажется, не шутила.
– Впереди у нас не только неприятности. Как утверждает семейная легенда. Последний Оплот – это сложное инженерное сооружение, защищенное уникальной техникой. Если мы преодолеем все заслоны, то найдем моего предка, погруженного в стазис-поле. Если нам удастся разбудить его, он во многом нам поможет.
– Слишком много «если», – поморщилась Хэйзел. – С некоторого времени я не очень верю легендам. Когда последний раз мы доверились легенде, то нашли его, – она посмотрела на Рэндома, который ответил ей безразличным взглядом. Хэйзел хмыкнула и снова посмотрела на Оуэна. – И все-таки как ты оцениваешь наши шансы?
– Не очень высоко, – признался Искатель. – Но любая альтернатива вообще не сулит ничего хорошего.
– Мне кажется, в последнее время я только и слышу такие слова, – не удовлетворившись, сказала Хэйзел. – Это началось, когда я решила составить тебе компанию. Мне надо было остаться дома и стать бухгалтером, как советовала мать. У бухгалтера всегда есть надежная работа, к тому же в них редко стреляют. И не забрасывают на дикие планеты, где не встретишь даже придорожной таверны.
