– Я уже говорил об этом, – подал голос Джеральд.
– Джеральд, заткнись! – одернул брата Уильям.
– Вы здесь для того, чтобы слушать все, что я вам скажу, – объяснил Кроуфорд. – Так что помалкивайте и мотайте на ус. А с тобой, Финлэй, в последнее время происходит что-то непонятное.
– Да, – подтвердила Адриенн. – На тебя, Финлэй, это не похоже. У тебя явно меняется характер.
Финлэй заставил себя успокоиться, откинулся на спинку кресла и сделал вальяжный жест рукой:
– Отец, прошу тебя продолжать. Я никогда не был склонен раскачивать лодку. Единственное, о чем я прошу, – не слишком затягивать наше заседание. У меня через час примерка нового костюма. Предупреждаю заранее, он вам не придется по вкусу.
– Переходим к следующему вопросу, – невозмутимо продолжил Уильям. – Речь идет о тех трудностях, с которыми мы столкнулись в ходе борьбы за контракт на новый космический двигатель. Несмотря на преимущества в технологии, которые мы получили благодаря сотрудничеству с Шуб, Вольфы усиливают давление.
– К черту Вольфов, – бросил Кроуфорд. – Мы справимся с ними.
– Есть одно совпадение, которое меня настораживает, – объяснил Уильям. – После того как кто-то узнал о наших контактах с Шуб, Вольфы значительно обострили борьбу за контракт.
Кэмпбелл-старший тяжело вздохнул и склонился над столом:
– Горус, выйди на связь!
На поверхности стола перед каждым из сидящих засветился небольшой экран. Искусственный интеллект Кэмпбеллов был обязан хранить всю информацию клана, даже ту, о которой никто из посторонних не должен был знать. Портрет Горуса был плодом творчества компьютера: нечто совершенное по форме, но лишенное признаков индивидуальности. Кроуфорд не допускал, что машина способна имитировать человеческие эмоции. Или возражать своему хозяину.
Финлэй задумчиво посмотрел на лицо, появившееся на экране. Он уже не впервые заметил, что выражение лица искусственного интеллекта немного менялось в зависимости от того, к кому он обращался. Компьютерный образ научился приспосабливаться к своему собеседнику. Финлэй не мог отделаться от мысли, что компьютер способен точно так же манипулировать информацией в зависимости от того, кто посылает ему запрос. Ни для кого не было секретом, что Кэмпбелл-старший скрывает некоторую информацию от других членов семьи, но так поступали главы всех кланов. Обычные методы конспирации. Расчетливый политик всегда должен был иметь козырную карту у себя в рукаве. Финлэй также хотел бы знать, в каком образе предстает искусственный интеллект перед несчастным скучающим Джеральдом. Может быть, надеясь приободрить его, он показывает ему какие-нибудь игривые картинки?
– Горус на связи, – четко доложил искусственный интеллект. – Задействованы все функции. Чем могу быть вам полезен, сэр?
– Надежно ли защищены наши файлы? – спросил Кроуфорд. – Были ли какие-то попытки проникновения в них?
– Такие попытки предпринимаются постоянно, но ни одна из них пока не увенчалась успехом. Но должен вам сообщить, в последнее время в Матрице происходят странные вещи, и ни за что нельзя быть спокойным.
– Поясни конкретнее, – нахмурился Кэмпбелл.
– В Матрице появляются странные обитатели. Действуют какие-то неуправляемые силы. В небе появляются странные лики и знамения. Грядут высшие властители! В банках информации сдвигаются параметры, нарушается логика, теряется зависимость… Сэр, я неважно чувствую себя. Я…
Его рот перекосился, и он издал ужасающий вопль. Крик стал таким невыносимо-громким, что все сидящие за столом подпрыгнули, а потом резко оборвался. Лицо на экране стало корчиться в конвульсиях, по нему поползли разноцветные пятна. Эта агония продолжалась еще несколько секунд, и вскоре изображение исчезло. После короткой паузы на смену ему появилась уродливая металлическая маска:
– Дела плохи, Кэмпбеллы! Ваш искусственный интеллект превращен в утиль – скажите спасибо кибератам. Ваш бизнес всплыл кверху брюхом, система безопасности трещит по швам, кредитоспособность ниже, чем у прокаженного клона. И если вы думаете, что это самые плохие новости, то наберитесь терпения и увидите, что вас ждет.
