— Мы много месяцев искали их лагерь. Мои люди были посланы сюда… Но они исчезли…
— Они не исчезли, — яростно закричал майор. — Их заживо разделали, как свиней!
— И мне приказали найти группу, которая сможет надрать задницы этим ублюдкам…
— Поэтому ты нас обманул и сюда заманил, — снова перебил Шефер и, смерив Дилона взглядом, внезапно спросил: — Что с тобой случилось, Дилон? Я всегда считал, что могу тебе доверять…
Офицер ЦРУ выдержал тяжелый взгляд майора.
— Я проснулся! Попробуй проснуться и ты. Это очень полезно. Очень! — Дилон говорил уверенно, напористо и зло: — Я использовал вас для того, чтобы сделать дело. Вы мне были нужны для проведения операции…
— А на моих людей, значит, можно наплевать?! Такими делами я больше не занимаюсь, запомни это…
С высоты в тепловом излучении разгромленная база повстанцев выглядела весьма необычно. Большие ярко–красные пятна неопределенной формы — горящий склад оружия и подожженный Блэйном продовольственный склад, пятно поменьше — догорающий вертолет. Распростертые на земле фигуры розового и синего цвета. По мере остывания трупов синих силуэтов становилось все больше. Счетчик насчитал тридцать восемь. А на центральной площадке лагеря собрались восемь силуэтов, у которых температура тел и внутренних органов была вполне нормальной. Семеро пришли сюда через джунгли.
Восьмой была захваченная в плен девушка. Билли связал ей руки, и она молча стояла, слушая разговоры коммандос.
— По рации нам сообщили, что кругом полно повстанцев, — говорил Кончо, а остальные внимательно слушали. — До них всего несколько миль. У нас в запасе не более получаса!
— Уходим! — скомандовал Шефер, и взоры коммандос обратились к пленной — единственной неурегулированной проблеме этого рейда.
— Ее надо взять с собой, — сильные пальцы Дилона сомкнулись на гладком предплечье девушки. — Она много знает.
Губы Шефера сложились в презрительную ухмылку.
— Она продаст нас при первой возможности. Подаст условный сигнал своим или поднимет крик.
— Передай на базу, что мы ведем с собой пленную, — продолжал настаивать Дилон.
Голландец махнул рукой.
— Ладно. Это твой багаж. Отстанешь вместе с ней — останавливаться и искать не будем.
Группа «Зет» покинула территорию базы и втянулась в Джунгли. На этот раз индеец Билли шел последним, уничтожая следы. Впрочем, коммандос следов практически по оставляли.
Шефер и Мак двигались впереди.
— У меня такое ощущение, что мы были на волоске от гибели, — сказал сержант. — Хорошо, что все позади.
— Да, охота закончена, — отозвался Шефер. — Вернемся, возьму отпуск.
Оба они ошибались. Большая Охота только начиналась. И в ней дьяволам джунглей из группы «Зет» была уготована незавидная роль дичи.
Дилон шел. окруженный стеной отчуждения. Он не чувствовал за собой вины, потому что есть работа, которую нельзя выполнить в белых перчатках. И все же презрение товарищей переносилось болезненно. Он попытался поговорить с пленницей, но та не отвечала на вопросы.
Девушку звали Анна. Потрясенная внезапным разгромом базы, она только сейчас оправилась от шока. Ей не нравилось идти неведомо куда в окружении хмурых и усталых головорезов. К тому же пугало ближайшее будущее, потому что она знала, как обходятся солдаты с попавшими к ним в руки девушками. И она решила бежать.
После двухчасового броска через джунгли группа расположилась на привал. Времени не было, поэтому обед опять заменили концентраты и тонизирующие таблетки. Когда привал закончился, Дилон поймал напряженный взгляд Мака.
— Иди сюда, — сержант поманил его пальцем.
Дилон подошел и выжидающе посмотрел на негра.
— Повернись, — почти не разжимая губ, сказал Мак.
— Зачем?
Сержант указал пальцем на спину цэрэушника, и Дилон повернулся. В тот же миг Мак выхватил нож и ткнул клинком в обтянутую маскировочным комбинезоном лопатку. Почувствовал укол, Дилон резко развернулся, вскинул автомат. Мак сидел неподвижно, держа нож перед собой. На конце лезвия извивался скорпион.
Дилон облизал пересохшие губы.
— Спасибо.
— Не за что.
Рифленая подошва десантного ботинка с хрустом расплющила опасную тварь.
Привал закончился, и группа двинулась дальше. Восемь фигурок в переливчатых ореолах теплового излучения. Одна, самая маленькая, не хотела идти: останавливалась, упиралась, иногда бросалась в сторону. Но фигурка побольше легко преодолевала ее сопротивление. Анализатор боевого шлема сопоставил их физические данные и высветил на дисплее. Рост — 10 и 13 стиг, вес — 15 и 25 хоуров. Шансы явно неравны.
