Порт направился к ближайшему выходу, у которого стоял только один охранник. Музыканты закончили играть прежде, чем он дошел до него, и внезапно наступившая тишина показалась неземной. После мига полной тишины снова нахлынули звуки — со стороны столиков донесся скрип стульев, смех, гул голосов.
Парень у двери видел приближающегося Порта, но не ожидал от него решительных действий.
Вдруг его рука сложилась пополам. Боль нарастала, как огонь, она пробежала по руке и взорвалась жаром в плече.
— Когда переставляешь ноги, болит не так сильно, — раздался голос Порта за его затылком, и они вышли из двери на боковую улочку.
Порт прислонился к грязной кирпичной стене, не выпуская парня, прикрываясь им, как щитом. У противоположной стены стояли высокие штабеля из деревянных ящиков. С одной стороны проход заканчивался тупиком, с другой — выходом на улицу.
Они стояли у этого выхода — пятеро в черно-белых пиджаках.
Рядом с Портом дверь запасного выхода медленно приоткрылась, и, удерживая парня перед собой, Порт отступил в тупик, не желая, чтобы кто-то оказался у него за спиной.
Дикки Кордей вышел в проход в сопровождении еще одного пиджака. Они закрыли дверь и встали у стены, привыкая к темноте. Они крутили головами, переводя взгляд с терявшегося во тьме тупика, где стоял Порт, на открытый конец прохода, где застыли пятеро в пиджаках.
— Тим, — позвал Дикки Кордей. — Ты с этим ублюдком?
Тим побоялся ответить ему из-за руки, удерживаемой Портом.
— Он приставил к тебе пушку, Тим?
Тим молчал.
В голосе Кордея послышалась нервозность.
— Порт? Я тебя вижу. Ты собираешься простоять там целую вечность?
Порт не двигался.
— Нас тут семеро, Порт. Не надо строить из себя героя.
Тишина так действовала на нервы, что Кордей внезапно хохотнул.
Мужчины в пиджаках ждали, не двигаясь, и Дикки не мог больше откладывать наступление.
— Порт! — заорал он. — Ты, желтый ублюдок!
Порт зашевелился, но только потому, что Кордей, желая сохранить лицо, не смог бы сдерживаться дальше.
Подталкивая парня вперед, Порт подошел к штабелю ящиков.
Кордей услышал шаги.
— Идите сюда, — сказал он. — Идите, ребятки.
— У него есть пушка, Дикки? — спросил кто-то из пиджаков.
Дикки не мог больше рисковать своей честью.
— Это ему не поможет, — объявил он и двинулся к Порту.
Порт повернул руку парня, которую держал, и неожиданно раздавшийся крик Тима заставил Кордея остановиться. Затем Кордей неприятно засмеялся:
— Нет у него пушки! Он держит Тима! Я вижу обоих!
Остальные быстро двинулись вперед.
— Оставайтесь там! — сказал Порт. Они все застыли, как вкопанные, таращась во тьму. — И смотрите, что будет.
Порт толкнул Тима, и они шагнули вперед, чтобы остальные увидели, как согнулся бедняга Тим.
— То, что сейчас произойдет с вашим приятелем…
— Болтун, — сказал Дикки, поскольку не мог позволить Порту продолжать. — Перед нами любитель болтать и бить по ногам. Что скажешь, Джерри? — Он повернулся к мужчине, которого ударил Порт. — Хочешь, чтобы этот ублюдок лягнул тебя снова?
Джерри шагнул вперед, сжимая в руках короткую доску.
— Но уже не в ногу, — сказал Порт. — Повыше.
— Ты думаешь, тот же трюк удастся тебе вторично? — спросил Дикки. — Думаешь, тебе может повезти два раза подряд?
— Будет очень больно, — пообещал Порт. — На самом деле в два раза больнее.
Джерри почувствовал, что все смотрят на него, и решил, что ход за ним.
— Друг, — сказал он, и гнев придал его голосу жесткость. — Ты прячешься в углу за спиной моего приятеля. Ты выйдешь оттуда?
— Не мечтай, — посоветовал Порт.
— Ты выйдешь оттуда, друг? Ты и я, а? Только мы с тобой… — Джерри встал в боксерскую стойку.
У Порта была идея получше. Он сказал:
— Как ты там, Дикки? Чья это драка? Его или твоя?
Джерри бросил свою доску. Она зловеще просвистела в воздухе и с грохотом чиркнула по кирпичной стене.
