— Летти, — сказал он. — Ты можешь поговорить с ним? Я прошу только…
— Молчи, дура, — бросил Дикки девушке.
— Ты собираешься оставить Летти стоять тут? — спросил Порт.
Дикки оттолкнул его, и Порт позволил ему пройти мимо. У кресла стояло уже пятеро бездельников, не считая пострадавшего, и все они с нетерпением ждали Дикки Кордея. Порт повернулся к ним спиной и перекинул ноги через борт ринга. Летти просто стояла там, и тогда Порт ухватил ее за руку.
— Разрешите, — сказал он и в танце направил девушку к центру ринга.
Он мог видеть крепышей, собравшихся в полутьме по ту сторону бортика, засунувших руки в карманы и куривших на манер Хамфри Богарта.
Порту подумалось, что танец с Летти мог бы доставить ему больше удовольствия, если бы они повстречались как-нибудь иначе. Он легко придерживал девушку, освобождая больше места, и думал о других вещах. Сегодня у него выдался вечер танцев, что уж тут поделаешь.
— Летти, — сказал он, — давно вы с Кордеем вместе?
— О! — разочарованно протянула она, когда музыка прекратилась. Она подняла глаза на Порта. — Это отделение еще не кончилось…
Он кивнул и сказал:
— Отлично. Мы останемся и потанцуем еще.
Она вновь заняла свое место.
— Летти, — начал Порт снова, но Летти сказала ему: «Тсс!» — и подождала, пока Порт не начнет двигаться в такт, потому что музыка зазвучала снова.
Они танцевали под медленный, раскачивающийся ритм, Летти — с закрытыми глазами, а Порт — уставившись в потолок. Стальная арматура ничем не была закрыта, и бумажные гирлянды — красные, белые и зеленые — вились вокруг балок и распорок.
— Чтобы было по всем правилам, — сказала Летти, — ты должен обнять меня.
Затем она сама придвинулась к нему и опустила его правую ладонь пониже на своей талии.
— И еще, ты должен двигаться сам, а не только твои ноги, — заявила она, — иначе это вовсе не танец.
Она говорила очень серьезно и, когда их позиция устроила ее, вновь умолкла и просто танцевала.
— Так лучше? — спросил Порт.
— Прекрасно. Шаги должны быть плавными и короткими. Ты отлично справляешься. Ходьба — совсем другое дело.
Порт вздохнул.
— А как это получается у Дикки? — спросил он. Надо же было с чего-то начинать.
— Он молодчина.
Летти начала мурлыкать мелодию.
— Ты давно его знаешь?
— Угу, — сказала она.
Порт кусал губу. Он вновь засмотрелся на потолок, на бумажные украшения, беспорядочно натянутые между балками, на залежи пыли там, вверху. Он начал ощущать собственную ненужность, бессмысленность.
— Тебе нужно… представить себя морской волной, ясно? — сказала Летти. — И будто музыка — тоже волна.
— Да, — сказал Порт. — Сейчас попробую.
— Я только об этом и думаю, — пояснила она и снова закрыла глаза.
Это помогло Порту подстроиться к ритму, но не улучшило его настроения.
— Летти, — сказал он. — Я пришел сюда не ради танцев. — Он подождал немного, но девушка хранила молчание. — Я хочу спросить тебя о Дикки.
— Мне все равно, — сказала она и вновь принялась напевать про себя.
— Он тебе нравится? — спросил ее Порт.
— Конечно.
— А ты ему?
Она кивнула, напевая.
— Я спрашиваю потому, что мне показалось, ему нравятся не слишком многие.
— Ты ему не понравился, — сказала она.
— Ты случайно не знаешь, почему? — спросил Порт.
— Ты лезешь не в свое дело, — сказала она. — Дикки этого не любит.
— Он сам вмешался в дела того старика, Далтона.
— Это только потому, что Далтон нечестно играет.
— Что? Далтон?
— Так говорит Дикки.
— Ты его, видно, не поняла, Летти.
— Так говорит Дикки, — повторила она, и в это время музыка оборвалась, саксофон выдул последние затихающие ноты, и танец был завершен. — В отделении будет еще один танец, — сказала Летти.
Она шагнула назад, расправила свое платье спереди и терпеливо ждала.
Порт кивнул. Он и Летти оказались неподалеку от сцены. Он смотрел в полумрак, туда, где стояли столики. Видно было неважно, но Порт разглядел, что столик, за которым собиралась шпана, опустел. Черно-белые пиджаки оказались расставленными в равных интервалах вдоль борта, по одному у каждого прохода, двое у главного выхода из зала и еще по одному там, где красные лампочки отмечали запасные выходы на аллею.
