Я замерла в ожидании – может, она еще что-то хочет сказать, на дальнем плане сознания промелькнула мысль – а может, я должна что-то ответить… и еще я точно знала, что заслужила каждый удар, который она мне нанесет.
– До свидания, Эйрин, – сквозь слезы я бросила на нее прощальный взгляд, вздохнула и вышла. Она осталась сидеть на полу у стены, сгорбившись и обхватив колени руками.
Я едва помню, как доехала домой. Почти всю дорогу я проплакала. Я знала, что Эйрин было очень больно, что она рассержена, и у нее были на то все причины. Но в глубине души я также знала, что то, что произошло – к лучшему. Я не могла больше делать ей больно.
Я провела ладонью по глазам, потом вытерла нос. Все было кончено.
Мой дом, как обычно, встречал меня темными окнами. Я жила в удалении от города, и ближайшее домовладение располагалось в полумиле от меня. Перечень местных достопримечательностей включал в себя велосипедную дорожку, которой я не никогда пользовалась, и ручей за домом.
Я щелкнула выключателем, прошла к дивану и рухнула на него. Подняв голову, я уставилась на лампу над камином. Ее свет расширяющейся дорожкой отражался на паркетном полу и сходил на нет.
Я вздохнула, пытаясь решить, что же мне делать и внезапно почувствовала, что не могу сдержать рыдания. Я закрыла лицо руками, и плечи мои затряслись в такт всхлипываниям. Три года пропали пропадом, и еще я смертельно обидела Эйрин. Я никогда этого не хотела, но так уж вышло, и винить было некого, кроме себя.
Резко выдохнув, я нанесла удар с разворота и попала точно в центр боксерского мешка. Так тебя! Отклонившись назад, я провела прямой удар и приготовилась нанести задний.
– Черт!
Я промахнулась мимо мешка и упала на пол, задыхаясь, истекая потом и ошеломленная. Я не падала на тренировке с тех пор, как была ребенком. Проклятье, где моя концентрация?
С трудом поднявшись, я потащилась на кухню, чтобы попить. Краем глаза я заметила телефон, и мне захотелось позвонить маме, поговорить с ней. Мне нужно было, чтобы она успокоила меня, раз уж я не могла успокоить Эйрин.
Поставив опустевший стакан на стол, я подняла трубку и набрала семь знакомых цифр. И разочарованно зажмурилась, услышав сигнал «занято». Повесив трубку, я пошла в спальню. Может быть, мне удастся заснуть…
Я разделась, отбросила покрывало к изножью кровати – мне все еще было жарко после тренировки. Я легла и долго глядела, как фары проезжающих машин рисуют на потолке причудливые узоры из света и тени, а потом все исчезает, исчезает… Я закрыла глаза, заклиная сон прийти ко мне.
Сновидения терзали меня, картины, исполненные боли и печали сменяли друг друга, пока я не очнулась с криком, замершим на губах. Сердце тарахтело, дыхание сбилось и, глянув на часы, я обнаружила, что едва пробило два. Зная, что заснуть больше не удастся, я протерла глаза и отправилась в душ. Мне нужно было работать.
Я еще раз посмотрела на образцы, нахмурилась и подкрутила лимб микроскопа, пытаясь увидеть совпадение. Чуть не зарычав от разочарования, я встала и раздраженно взъерошила волосы.
– Приветствую, доктор Литтман!
Я повернулась и увидела, как в лабораторию входит Саманта Торрес. Она была все еще в куртке, значит, утро выдалось холодное…
– Почему вы снова здесь с самого утра? – свела брови к переносице она. – Уже четвертое утро кряду я прихожу, а вы тут как тут. И я точно знаю, что вы уходите позже меня.
Она сняла куртку и повесила ее на вешалку вместе с сумочкой.
– Работать нужно, – просто ответила я. Я не думала, что будет правильно признаться ей, что я нахожусь здесь с четырех утра и что дома я провела всего три с половиной часа, и что лишь часть этого времени мне удалось поспать.
Я долго созревала, но, наконец, приняла решение. Если единственная вещь, которая мне глубоко небезразлична, это мои исследования, мои попытки помочь Анне и ее товарищам по несчастью, то именно этим я и буду заниматься. Если уж мне суждено быть замужем за собственной работой, то так тому и быть.
– Берите микроскоп и вперед, доктор Торрес. Времени нет!
Она некоторое время пристально смотрела на меня, потом щелкнула выключателем и включила свет. Я потерла глаза, ощущая жжение. Я знала, что они покраснели от недосыпа, знала, что мне не мешало бы поесть, но мне было плевать.
