У неё снова появилось желание мечтать, желание создавать, творить! Она больше не запиралась в свою раковину, наблюдая за жизнью общества издали. Теперь она ходила без своей маски, и чувствовала себя живой, настоящей. Её прошлая жизнь казалась размытой дымкой. Есть только здесь и сейчас!
Теперь Кэтрин была точно уверена в том, что всё случается исключительно к лучшему. Даже эта катастрофа была не исключением. Иначе бы она так никогда и не встретила Джуллиана. При этой мысли Кэт вздрогнула, сейчас она уже не представляла свою жизнь без него. Не представляла свою руку без его сильной ладони.
* * *
В Джексонвиле было очень тепло, даже для ноября. Отличная погода, чтобы играть свадьбу. Молодые жених и невеста сидели на белоснежном диване в огромном доме родителей Алана. Мистер и миссис Браун были тут же. Джек стоял перед ними, облокотившись на спинку одного из кресел. Детектив непринужденно улыбался, рассматривая этих людей. Его поза была расслабленной, спокойной. Ничего не должно их насторожить раньше времени.
Дом и в правду был богатым. Конечно, ему было далеко до изысканных особняков Блеквудов, но тем не менее обстановка и интерьер впечатляли. О» Нилл отметил пару действительно стоящих картин, неплохую библиотеку, которой уделялась значительная часть первого этажа, гараж полный машин, столовое серебро и дорогой фарфор на столе. Брауны не бедствовали. И это многое объясняло.
— Детектив, вы пришли, что бы сообщить нам что-то нашей дочери? — спросил глава семейства Браунов. Это был мужчина лет шестидесяти, седовласый и с поблекшими глазами. Рой Браун. Отец Кэтрин.
— Нет. Здесь я не могу сообщить вам ничего нового. — Ответил Джек. — Но поиски продолжаются.
— О, как же я желаю, чтобы Кэтрин нашли живой и невредимой! — искренне, без тени притворства проговорила молодая невеста. — Больше всего на свете этого хочу!
И Джек видел, что она говорит правду. Ему всегда было интересно, что за мотивы движут такими людьми. В её доброе сердце и бескорыстность он, тем не менее, не верил ни на грамм. Здесь что-то другое. И он даже догадывался, что. Как же низко способны падать люди при достижении своих целей.
— Тогда зачем вы пришли? Раз про Кэтрин вам ничего нового неизвестно, — спросил Алан. Детектив отметил, как парень нежно сжимает тонкую ручку своей медноволосой невесты. Как он улыбается ей, смотрит только на неё. Интересно, все влюбленные такие олухи? Или это не зависит от амурных дел?
— Я принялся расследовать дело о пропаже самолёта, — начал Джек. — И одним из обязательных пунктов в моем списке были характеристики пропавших без вести людей. И характеристики их близких родственников и друзей тоже. — Детектив, своим опытным взглядом отметил, как невольно напряглась Элис. Но выдержки девушке не занимать, она продолжила улыбаться, как ни в чём не бывало. — И здесь мне попалось кое-что интересное. Кое-что, о чём я не имею права молчать.
— Господи Боже! Кэт что-то натворила? Да? — Голос её матери был взволнованный. — Я так и знала, что эта её связь с третьесортным, никому не известным рокером ничего хорошего не принесёт! Это он её надоумил, не иначе! Дело в наркотиках?
— Нет, мэм. — Джек невольно улыбнулся. — С прошлым Кэтрин всё в полном порядке. Здесь мне не к чему было прицепиться. Меня интересует Алан.
— Я?
— Ты, и твоя ненаглядная избранница. — Джек резко повернулся к невесте. — Вы в курсе, что эта девушка объявлена в федеральный розыск?
— Это какая-то ошибка, верно Элис? — Алан взволнованно посмотрел на неё, но не дождался ответа.
— Элис МакДуглас, Элиса Костилиос, Элис Блек, Элайза Дэкстэр. — Джек видел её потрясённое лицо, и продолжил. — Но по полицейским сводкам она проходит как Элис-Чёрная вдова. Верно, милочка? Скажи своему жениху, от чего скончались его пятеро предшественников?
Мать Алана вскрикнула, и неловко опустилась на одно из кресел. Сам Алан потрясенно смотрел на ту, чью руку продолжал сжимать, ожидая от неё каких-то объяснений. Рой Браун молчал. А Элис, резко вскочив, побежала к двери.
Джек был готов к этому. Все они ведут себя одинаково. Ничего нового. Сначала попытка побега, потом всё отрицают, клянясь в своей невиновности. Предсказуемо до боли. В несколько прыжков он догнал девушку, заученным движением заламывая её руки за спину.
