— И, видимо, твои молитвы помогли, — мужчина снова ей улыбнулся. Кэт видела его улыбку, заразительную, лучистую. И ей хотелось улыбнуться ему в ответ.
* * *
Солнце ещё не село, когда Джул объявил привал.
— Нужно успеть подготовить место для ночлега до темноты, — пояснил он.
Кэт так устала, что не находила в себе сил, что бы просто ему хоть что-то ответить. Она видела, как Джуллиан стал обрезать широкие мохнатые лапы ёлок острым обломком самолёта и укладывал их одна на другую у ствола огромной ели. Ветки дерева с одной стороны так низко нависали, что касались земли. Получалась своего рода берлога под широким стволом. Здесь была и защита от ветра, и от возможного снега.
Кэт тем временем собирала сухие ветки для костра. Недалеко от стоянки она приметила старую поваленную сосну. Повезло! Она обламывала с неё ветки и носила их к месту предполагаемого костра. От засохших колючих иголок царапин на её руках стало значительно больше. Надо не забыть помазать их каким-нибудь средством из аптечки. Если будут на это силы.
Девушка невольно поразилась тому, как слаженно они работали с Джуллианом. Словно были одной семьёй, где у каждого имелись свои обязанности. И ей очень нравилось это. Она снова зажмурилась. Что за мысли приходят в её голову?
Кэтрин слышала, как справа от их стоянки журчит горная речка, шевеля течением мелкие камни. От ветра то и дело поскрипывали старые сухие деревья, и от этого звука девушке было не по себе. Только бы не было дождя! Небо было тяжёлым и хмурым, лиловые кучевые облака так низко свисали с неба, что их, казалось можно достать рукой. Осень в горах — не самое приятное время года. Особенно для прогулок. К вечеру, естественно похолодало, и девушка снова чувствовала, как сильно её сотрясает дрожь.
Но тут, Кэт услышала леденящий душу вой, с той стороны реки. Выл волк, и казалось, совсем рядом с ними. Через реку. Кэтрин почувствовала, как волосы на её теле встали дыбом. Только не волки, господи, прошу!
Вой оборвался внезапно, на высокой ноте, и лес снова затих, шурша своими обычными звуками. Кэт всё прислушивалась и прислушивалась, ожидая, что волк ещё раз затянет свою ночную песню. Где-то далеко ухнул филин, порывы ветра продолжали качать ели и сосны. Лес жил своей обычной жизнью, и волк больше не выходил на бис.
— Джул, скажи, а волки могут переплыть с того берега на этот? — тихо спросила Кэт, продолжая прислушиваться к каждому шороху.
— Нет, Кэтти. Волкам незачем переплывать через реку. Их на этом берегу полно. — Мужчина улыбнулся, увидев её потрясённые глаза. — О, да не бойся, детка. Мы разведем костёр, и волки не сунутся. К тому же у меня есть чем их отпугнуть. — Он взглядом указал на свой карман в пиджаке, где отчетливо выделялся его браунинг. — Я не дам тебя в обиду, поверь мне.
И у девушки не осталось другого выбора. Господи, как же сложно кому-то доверять. Что, если тебя снова предадут? Кэт зажмурилась, стараясь больше не вспоминать Рэма.
Стемнело на удивление быстро. Небо было мрачным, воздух холодным, а ветер пробирался под все кофты девушки, заставляя её без конца дрожать. Волк больше не устраивал концертов, и Кэт была ему безмерно благодарна за это.
Когда Джуллиан закончил с приготовлением постели, девушка решила, что она только ненадолго присядет, и провалилась в сон. Её разбудил голос Джула.
— Кэт, проснись, — ласково сказал он. — Тебе необходимо поесть. — Он протянул ей веточку с подрумяненными кусочками мяса. — Давай, солнышко. Потом будешь спать, сколько захочешь. Обещаю.
Кэт так поразилась его нежному тону. Она уже и отвыкла от подобного обращения в свой адрес. Девушка переборола себя и поднялась, принимая у него ветку с едой.
— Спасибо.
У её ног горел небольшой костерок и Джул уже поставил к нему сушиться их обувь. Когда он успел её разуть?
— Ночью может быть очень холодно, — поев, сказал мужчина. — Я собираюсь спать, прижавшись к тебе так крепко, как только получится. Разумеется, исключительно для того чтобы согреться. — Последнюю фразу он произнес с лукавой улыбкой.
Кэт кивнула. Она и сама бы обняла его, чтобы согреться. Да они уже и раньше спали вместе, так что это казалось ей естественным. Делиться друг с другом теплом, чтобы пережить холодную ночь. Сытый ужин и изматывающий спуск по склону снова дали о себе знать. Глаза у Кэт слипались, усталость навалилась как-то разом, и девушка снова опустилась на одеяла. Сквозь сон она почувствовала, как Джул лёг рядом, прижимая её спину к своему животу. Так было значительно теплее, и Кэт не спорила. Пока он не притянул её за бедра к своему паху. Даже сквозь джинсы Кэт почувствовала его возбуждение. Она попыталась отодвинуться, но Джул удержал её на месте, прижимая к себе сильнее.
