– Но где доказательства, что деньги получены им именно за то, что вы сказали? – вскинулся председатель.
– А зачем? И так все ясно. Чай, не кражу бутылки водки каким-нибудь босяком обсуждаем.
– Присоединяюсь, – кивнул император, – даже то, что стоимость дворца Кшесинской превышает его и ее совокупный доход за четыре года их знакомства, при должности, занимаемой Сергеем Михайловичем, уже является основанием для принятия соответствующих мер. Свое мнение канцлер нам высказал. Теперь ваше слово, Сергей Александрович.
– Принять его прошение об отставке и предложить отправиться в свое имение.
– Господин канцлер? – поднял бровь Гоша.
– После чего данный индивидуум автоматически оказывается в оппозиции, а ущерб – невозмещенным, – высказался я. – Кстати, этот ущерб будет продолжать расти, потому что оставить князя без плотного присмотра будет ну никак нельзя. У нас что, казна бездонная?
– Хорошо, пусть возместит якобы нанесенный им ущерб!
– Как? У него и пятой части нет, даже считая с дворцом Кшесинской! А потом, в результате его деятельности уже погибли сотни солдат на японской войне… У него же всего одна жизнь, вот ею пускай и возместит.
– Сергей Александрович, вам слово.
– Ваше Величество! То, что предлагает этот человек, невозможно… это бесчестно, в конце концов!
– Если мне понадобится морально-этическая оценка действий канцлера, – нахмурился Гоша, – то я так и скажу. В данный же момент ваши слова неуместны.
– А насчет невозможности вы глубоко заблуждаетесь, – уточнил я.
Минуты две все молчали.
– Выслушав стороны, – сообщил нам наконец император, – я пришел к выводу, что точка зрения канцлера более соответствует интересам России, и повелеваю предпринять все необходимые шаги для претворения ее в жизнь. Господа, я вас более не задерживаю.
В Гатчине меня ждала Танечка с докладом.
– Шеф, мои клиенты исполнены, – сообщила она мне, – и, кстати, у вас в приемной уже полчаса как трясется несравненная Матильда.
– А с чего это она? – заинтересовался я.
– Так ведь в момент акции Чернов как раз злоупотреблял служебным положением на одной из ее новых, не наших балеринок, так что, когда его оттуда сняли и, даже дверь не закрыв, подскользнули с лестницы… Малечка очень впечатлилась и уже через десять минут помчалась к вам. На «Оке», ей недавно Андрей Владимирович подарил. Возможно, полковник и слегка ошибся, предположив, что сотрудничества с ней не получится. Я бы, пожалуй, за нее сейчас поручилась. Ну, не то чтобы прямо сейчас, а после двух-трех бесед.
Через неделю Петербург прощался с трагически погибшим великим князем Сергеем Михайловичем. Как и положено выдающемуся генералу и не менее выдающемуся коррупционеру, он погиб одновременно и на посту, и в процессе отрабатывания взятки.
Фирма «Шнейдер» наконец-то представила своего конкурента давно уже волокитимой на полигоне, действительно отличной по тем временам крупповской гаубице. На первых стрельбах присутствовал и великий князь. И пренебрег техникой безопасности, вот ведь жалость какая! Ибо французское орудие разорвало при первом же выстреле. Результат – три легкораненых и один покойник – по несчастливой случайности осколок попал точно в великокняжеский висок. То, что у нагана одного из присутствующих потом пришлось менять ствол, в документы не попало в силу малозначительности.
Хорошо осознавшая тяжесть своего положения Кшесинская теперь и шагу боялась ступить без разрешения Татьяны – у балерины все было в порядке и с воображением, и с инстинктом самосохранения. Дворец в Стрельне был ей оставлен. Танечка даже выступала за то, чтобы и начавшуюся питерскую стройку довести до конца – ибо клиентура просто обязательно будет расширяться, а такой, какую обслуживает Малечка со подругами, нужен повышенный шик. Я в принципе согласился, но отложил перевод средств до момента, пока Маша разберется с доставшимся ей десятком фирм, ранее контролируемых Путиловым. Правда, Алексей Иванович оказался очень осторожным человеком и сбежал в Париж после первого же несчастного случая, но сбежал почти пустым, так что теперь наш МИД вяло переругивался с Парижем по поводу выдачи опасного государственного преступника, а Маша разбиралась с его имуществом.
