– А что им делать? В союзе с Францией и перепуганной до икоты Австрией лезть на нас с Вилли? Значит, следует ожидать давления на Японию.
– А напишу-ка я письмо маркизу Ито, – предложил Гоша. – Изложу свое видение ситуации и намекну, что сейчас самое время выбирать себе стратегических друзей. А нам для друзей даже Австралии не жалко, не говоря уж о каком-нибудь Сингапуре. Сам-то на конгресс поедешь?
– Ну его, ни немецкого, ни французского не знаю, да и ляпнуть вполне могу что-нибудь поперек протокола или международных приличий. Дурново у нас министр, пусть он и едет. А я пока попытаюсь с турками договориться, вот тут мои манеры будут в самый раз. Да, и французов ты сам зови, на меня у них аллергия. Поедут, кстати, в Берлин-то лягушатники?
– Действительно, тогда уж лучше в Брюссель или Амстердам. Ладно, разберемся. А тебя я вот что хочу попросить. Как-нибудь сядь, напрягись и представь себя английским королем.
– Противно, – пожаловался я.
– Компенсируем, – пообещал Гоша. – Так вот, королем не таким, как Эдик, а абсолютным властителем – типа лордов можешь вешать в любых ассортиментах и количествах. И разведка у тебя отлично работает, про нашу технику ты знаешь почти все. Так вот, какова будет твоя стратегическая линия после занятия немцами Марокко?
Я начал мыслить в этом направлении сразу по приезде к себе, благо Вилли был уже вовсю занят. Итак, я Эдуард Великий и Ужасный. У меня только что попятили Марокко. У-у-у, гады… Для начала – чем мне это грозит? Немцы с русскими могут в любой момент перекрыть Гибралтар, что создает угрозу сразу и Дарданеллам, и Суэцу. Плохо… С Ближнего Востока точно попросят, и вряд ли удастся воспрепятствовать. Стратегические же последствия… Немцы развивают свою промышленность быстрее меня. Союз Японии, России и Германии самодостаточен – они могут обеспечить друг друга практически всем необходимым. Так что, если оставить все как есть, ведущей мировой державой Британии осталось быть недолго. Сколько у меня времени, пока процессы не приняли необратимый характер? Пожалуй, от пяти и до пятнадцати лет. Значит, надо строить планы со сроками не более чем на десятилетие.
Начинаем. Для начала подумаем, абстрагировавшись от технических трудностей, – а не зажился ли кто-нибудь на этом свете? Сначала про Россию… нет, здесь нам не светит. Даже если удастся убрать сразу императора, наследника, обеих императриц и Найденова, то на троне все равно окажется Михаил, и тут не то что лучше – пожалуй, как бы хуже не стало. Теперь – Германия. Кайзер в смысле охраны своей персоны не такой параноик, как русские, так что особых сложностей устранение не представит. Его наследник, кронпринц Вильгельм, пока явных внешнеполитических симпатий вроде не имеет и уж, во всяком случае, не такой англофоб, как папаша… Значит, активизировать работу с наследником, по результатам принимать решение про кайзера.
Далее. Дипломатия. Наши возможные союзники – Франция, Австрия, Италия и САСШ. Какая же все-таки сволочь Найденов, показал итальянцам, что грядущая война будет вестись на их территории – и, главное, чем это чревато. Так что Италия – союзник ненадежный. Австрия – чуть лучше, но тоже не подарок. САСШ… это, конечно, мощь. Но безоглядно бросаться в их объятия нельзя, дядя Сэм, обняв, потом вполне может и в позу поставить…
Финансы. Хоть мировая финансовая система еще окончательно не сложилась, тут у меня сильные позиции, и их надо использовать.
Армия. Сухопутные силы подлежат немедленному реформированию, сейчас они не могут противостоять даже русским, не говоря уж о немцах.
Авиация. Русским хорошо, они воюют недалеко от своих границ… А нам она нужна для обороны Метрополии и как вспомогательная сила флота.
Флот. Наша надежда, если у нас будет превосходящий противников флот, им ничего не светит. Это трудно, но возможно.
Краткие итоги. Ни одно из выбранных направлений не может быть единственным – только победа по нескольким может привести нас к успеху. Основные направления – финансы, дипломатия, флот. Остальное – чтобы русским с гансами жизнь медом не казалась. Да, тут можно активизироваться в Польше, Финляндии и Средней Азии…
