— Ага! — откликнулся мальчик и с гордостью добавил. — Мы увидим Парящие мосты и картины в реке. Мама рассказывала о многих чудесах.
— Юлис, ты уже была в Гостире? — поинтересовалась юная чародейка. Ей было интересно узнать о месте, где собирается учиться.
Женщина улыбнулась.
— Только слышала описания. Там размещается Школа колдовства и жречества или просто Школа магии. Ученики проводят разного рода эксперименты, в основном волшебники, и некоторые из их опытов тамошняя гильдия оставляет и подпитывает, считая их образцами искусства.
— О! Именно в эту школу я и направляюсь!
— Вы маг?! — воскликнул мальчишка. — Покажите фокус?!
— Румис, это невежливо, заставлять других людей что-то делать. — Поучительным тоном разъяснила мать своему чаду.
— Извините, пожалуйста, — немедленно покаялся Румис.
— Ничего! Мне не трудно!
Несмотря на свои слова, ей пришлось потратить немало сил, чтобы заставить вывалившийся из дорожного полотна булыжник подняться в воздух и совершить два оборота вокруг телеги.
— Ох! — выдохнул мальчик, все это время старающийся как можно реже дышать. Его глаза горели восторгом. — Это самый лучший фокус, что я видел.
Лилиана подумала: «А как он поразится видом тех мостов и рек в стольном граде! А как она поразится?!». Ведь много не увидишь в маленьком городишке, откуда она родом. Главной достопримечательностью там была церковь и сделанные ее отцом, жрецом Асора, светильники, освещающие администрацию и алею к храму.
— Вы и в правду маг, — собеседница по-новому взглянула на девушку.
— Да какой там маг, — печально вздохнув, поспешила развеять утверждение Лилиана. — Мне… я не имела возможности развить свой дар.
— За этим ты и хочешь попасть в Гостим? Просто я думала, ты возвращаешься с практики.
— Практики? А что там посылают на практику? — Магичка мало знала о Школе, а тем более о ее законах и правилах. Тех крох информации, которые она получила раньше, хватило ровно на столько, чтобы понять местоположение учебного заведения и то, что там изучают.
— Только учеников, проходящих обучение за счет гильдии волшебников. Они обязаны отработать один год по заданию плательщика.
— Несмотря на то, что ты там не была, все равно много знаешь.
Впервые за весь разговор на лице Юлис проступила тень печали, однако она сразу же заулыбалась после ответа сына.
— Мой папа там учился, только в другой школе. Сейчас он в лучшем месте. — Было понятно, где именно он находится, но искренняя вера мальчика в существование «лучшего места» и в то что его родителю там хорошо не оставляла места для грусти или сожаления. Правду говорят: «По-настоящему счастливы могут быть только дети и сумасшедшие».
Дама поцеловала сыну голову и произнесла одно слово, объясняющее многое:
— Солдат.
— Румис, а ты любишь отгадывать загадки? — девушка поспешила сменить тему беседы и больше к магии они не возвращались.
— Да-а! Обожаю! — воскликнул мальчик.
— Рум, не обязательно сообщать это всему каравану, — покорила сына мать.
— Да-а! Обожаю! — Изобразил он шепотом крик, поглядывая на Юлис.
— Тогда слушай. Высоко в горах, на лугах и в городах, мягкой поступью иду, радость и веселие даю. Унося мальчишку в замок, облачаю у зерцала, девочкам дарю наряды, все, о чем они мечтали! Кто такой я отгадай. Ведь пора моя настанет, светлый лучик весь истает, попадешь в мою ты власть, отдохнешь в свою-то сласть.
— О! — задергался в нетерпении Румис. — Я знаю, я знаю! Это ночь!
— Разве ночь дает тебе твою мечту? — с укоризной спросила его мама.
Ребенок задумался, теребя кончик своего тряпичного пояса.
— Ты уже был на верном пути, — подсказала Лилиана.
— Я знаю! — он все-таки не выдержал и вскочил на повозке во весь рост. Женщина завороженно следила за сыном.
— Это сон! Сон идет по городам и во сне много всего… Мне недавно приснился… Только я забыл. Он точно был о чем-то весёлом!
— Правильно! — девушка улыбалась, глядя на мальчишку — с каким пылом и радостью тот говорил.
К их возу подошел человек, лет сорока на вид, в кольчуге. Чешуя закрывала все тело, кроме ног. Только капюшон из стальных колец сейчас был снят.
— Доброе утро дамы… и господа, — воин не сразу определил в юном лице лысого ребенка мальчишку. Отвязывая и беря в руки вожжи, он сообщил. — Минуты через две мы отправляемся.
