— Только не у первой и последней, — тоном, не терпящим пререканий, последовало уточнение от подошедшего человека. Лилиана малость вздрогнула, появление человека со шрамами на лице она не заметила. — Господин Солумин, в охрану желает наняться еще один боец. Ваше мнение?
— Э-э… Пожалуй, можно и нанять. Почему нет? Все равно в Диллоре будем усиливать охрану… — безмятежно и немножко растерянно ответил купец.
— Он следует именно в этот город.
— Ну-у, тогда на твое усмотрение, Сил. — Было видно, что просьба о разрешении чисто символическая, так как торговец не смыслит в охране ни на мену.
— Лишний клинок не помешает, — с безразличием в голосе сказал солдат и плавной походкой удалился по своим делам.
— Хех, — или девушке послышалось, или во вздохе перекупщика было облегчение. — Лилиана, если хочешь быть в безопасности — слушайся этого человека. Настоящий воин.
— Тор ты ничего не забыл?! — донеслось из кареты.
Мужчина на секунду задумался, устремив взор вверх и вправо, его осенило.
— Ах да, я уже сделал для тебя подорожную. Если вдруг при границе настигнет патруль, предъявишь им. Она до самой столицы.
— Спасибо, очень мило с вашей стороны.
— Вот и ладушки. А теперь бывай, мне нужно преподать строгий урок одной персоне, — за прозрачной занавеской оконца послышался смешок.
— До встречи, — попрощалась в спину торговца девушка.
До неё донеслось приглушенно:
— Вот видишь, я — мил. А ты все негодяй да толстячок!
— А кто тебе еще скажет правду, как не родной человек?! — названная Арией ничуть не смутилась обвинением.
Постепенно телеги выстраивалась цепочкой в траве на обочине дороги. По тракту проезжал отдельный транспорт, в основном возы с тягловыми лошадями. Проехал и верховой разъезд, громко цокая копытами. На конях восседали богато одетый мужчина с десятью, закованными в полный доспех, спутниками. Наверняка вельможа из местных.
Лилиана выбрала одну из двух пустующих повозок, ту, что ближе к карете. На ней уже сидела женщина, глядя на обилие зелени и нить речки утопающую в ней, а рядом с ней ребенок, прислонившийся головой к ее плечу. В центре лежало два тюка, туго перевязанных веревкой, и большая, недавно сплетенная, корзина.
— Извините, не подскажите — сюда уже не будут накладывать груз? — спросила она проходящего мимо человека в белой повязке на предплечье. Такая же была на руке того охранника, которого ей нужно слушаться, как сказал Тортрим.
— Я не знаю. Спросите кого-нибудь другого. — Донеслись негромкие реплики из-под капюшона. Лилиана хотела еще спросить, кого все-таки спросить, но субъект, не замедлив поступи, прошел мимо. Решив не отвлекать служивых, она окликнула женщину.
— Простите, мне можно здесь присесть?
— Конечно-конечно. Садитесь, мы только рады попутчикам. — Молодое лицо окружали ровные черные волосы с нестриженной челкой, ниспадающие на плечи и грудь. Несмотря на юный облик, локоны воронового крыла посеребрили седые волоски. Они не старили, как-то по-особому смотрясь на живом лице с гладкой кожей и блестящими зелеными глазами.
Ребенок тоже обернулся, и можно было сразу сказать, что это мать и сын. Такой же окраски очи и брови. Голова мальчика лет семи была брита наголо.
— Доброе утро. — Сонно поздоровался он.
— Здравствуйте, молодой человек. — Ребенок заулыбался. Похоже, его еще никогда так не называли, тем более на «Вы».
Девушка присела на край повозки и представилась.
— Меня зовут Лилиана Тормис. Можно просто — Лили.
— А меня Юлис Фортин, — назвавши свое имя, она выжидательно посмотрела на сына.
Тот улыбнулся улыбкой проказника и отрекомендовал себя:
— Румис Фортин, сын Софа и Юлис Фортин.
— Приятно познакомится. А куда вы держите путь? — спросила Лилиана, пожимая протянутую руку мальчика.
— В столицу. А Вы?
— Нам с вами по пути! И давайте сразу на «ты», если вы не против.
— Конечно не против.
— Вот и отлично. А ты с сыном едешь к родственникам?
— Да нет. Едем начинать новую жизнь, правда, Рум? — ответила Юлис так безмятежно, что девушка сразу поняла, как тяжело ей пришлось это решение принять. Ей не единожды приходилось встречать людей со многими жизненными проблемами. В церкви Асора они просили денег, моральной поддержки или просто совета. Лили поневоле научилась различать малейшие оттенки чувств, ведь многие приходили в храм со сложной судьбой и чтобы помочь им надо очень тонко понимать их проблемы.
