Стрела навылет ранила Ронина и продолжила движение дальше в каменный пол, который с такой же легкостью пробила, вылетев с потолка подвала. Мечника опрокинуло назад, и он еще метр проехал на спине по инерции от своего разгона.
Теперь бежали уже со стороны вторгшейся группы. Три воина, все с короткими мечами и малыми треугольными щитами, такими как у служителей Ордена. Только гербы были незнакомые. Ронин подождал мгновенье и, быстро стянув здоровой рукой амулет с шеи, разбил его о пол. Сам артефакт не мог разбиться, но по воле хозяина это происходило. К такому приему прибегали служители Ордена на юге, когда оказывались в безвыходном положении.
Это был его последний довод в этой схватке. Он видел, как расширяются глаза бегущего впереди всех солдата, теперь он мог различить форму. Видел, как прячутся за углом лучники и жрецы, а потом темнота.
Высвободившаяся после нарушения структуры записи ритуала энергия, ударила во все стороны и в солдат в том числе. Их, как и самого мечника, тряпичными куклами расшвыряло невидимое и бесшумное поле. В приземлившиеся, неестественно изогнутых телах были переломаны все кости.
***
Натан уже добежавший до барбакана обернулся и увидел бегущие к нему фигуры от здания церкви. «Никак телепортом из замка перемесились» — Отстраненно подумал он и выбежал через мост. Свернул влево и, держась подальше от фонтана, добрался до невысокого обрыва.
Он стиснул половинки, врученного учителем медальона, однако ничего не произошло.
«Ну, вот и все!» — Обреченно вздохнул принц. — «Так даже правильно»
Наследник повернулся к крепости и про себя отметил: «Оказывается прошло не так много времени!» — Иллюзии, до недавних пор прикрывающей происходящее внутри, уже не было, ее заменило видение драконов. Вверху до сих пор шел «бой», а стражи города еще не пришли на помощь. «О Сарес! Еще с утра был такой хороший день, но ты все перевернула с ног на голову. За что?! Почему ты такая жестокая?!»
Мост уже перебегали жрецы. Около Натана упало несколько стрел. Принц вытер о штаны лезвия сабель, вложил их в ножны и шагнул с крутого, каменистого обрыва высотой в двадцать метров: «Выживу здесь — отомщу!» — Принял он решение. Как только его голова скрылась за обрывом, громкий хлопок возвестил о его исчезновении.
Король Адриан 1 Гросстаммен
Король перебирал документы с посланиями шпионов, ища ту деталь, которую мог раньше упустить. Но ответ никак не находился. В голове роились десятки предположений.
Владыка Закатного нажал на стилизованное изображение мага в шляпе-колпаке. Ничего не произошло, а должен был появиться в виде иллюзии Олаф. Он повторил нажатие — тот же результат. Он поднялся, и направился было к выходу, но услышал позади себя вопрос с веселыми интонациями в голосе:
— Не можешь связаться с верным помощником? Как это печально. — Печали было не заметно на молодом лице. Взору короля предстал юноша, опершийся спиной о шкаф для бумаг. Вся фигура непрошенного гостя выражала спокойствие и уверенность в своих силах. Черные волосы обрамляли открытое, располагающее к себе лицо, а четкие черты лица делали его привлекательным. Только король узнал этого юнца больше двадцати двух лет тому назад и выглядел он точно также, с той же одеждой. Даже причёска не изменилась, всё тот же ироничный и насмешливый взгляд.
Адриан замер как вкопанный. Сколько он готовился к этой встрече и все равно был застигнут врасплох.
— Так и будешь меня сверлить взглядом или поприветствуешь старого знакомого?! — Все так же бодро поинтересовался наглец.
— Гратхен. — Выдохнул король и усилил контроль над своими эмоциями. — Что тебе нужно?
— О-о!!! Другое имя узнал? — Притворно удивился Гратхен. — Наверное, прорву сил потратил.
— Что тебе надо? — Повторил свой вопрос Адриан. Его не покидало чувство нарастающей угрозы.
— Сразу к делу, а? — Деловым тоном ответил демон. — Я никогда не прошу больше чем мне обещано, Адриан. Мы заключили сделку, ее срок истечет сегодня. Ты сам довел все до такой ситуации и настал час расплаты.
Растратив всю серьезность, он добавил:
— Я лишь хотел предупредить тебя по старой дружбе!
