***
Церковник, находившийся в комнате Миралисы, ждал появление противника, но все равно не успел ничего предпринять. В считанные доли секунды через открытую дверь просочился принц и уже зная, как быстрее всего расправиться со жрецом, отсек двумя клинками обе выставленные вперед руки в области кисти. Даже не стал добивать поверженного врага. Ему хотелось, чтобы они мучились как можно дольше и испытывали больше страданий. Предатели…
Когда принц повернулся в сторону кроватки, из него словно выдернули стержень до сих пор поддерживаемый и дающий ему силы. Он рухнул на колени и, склонившись над мертвым телом Миралисы, зарыдал, горько и безудержно, не обращая ни на что вокруг больше внимания.
Его сестра лежала на ложе с откинутым одеялом. Создавалось впечатление, что она просто уснула и скоро, стоит только дотронуться, сбросит оковы ночных грез и воскликнет свое: «Батик». На лице застыло улыбчивое выражение, казалось, смеются даже закрытые глазки. Стоило Натану обратить внимание на мертвенную бледность лица сестры, как он тут же понял: он никогда снова не услышит ее голоса, колокольчика ее смеха.
Как всё эфемерно. Планы, ожидания, вся жизнь порушилась, словно замок на песке, в один миг и безвозвратно. Момент поражал своей безвозвратностью, неумолимостью течения времени.
— Она не испытывала боли уходя. — Сказал жрец, прислонившийся спиной к тумбе. Послышался взрыв, однако Натан даже не моргнул. Церковник меж тем продолжил хриплым голосом:
— Мы специально для нее применили ритуал «Прощанье». — Это для принца ничего не значило. Пустое слово пустого человека.
— Из нас вы… — Ему не дали договорить. Сабли по очереди пробили грудь, а потом одна из них перерезала шею церковника.
***
Ронин застал принца сидящим около мертвого жреца и тупо уставившегося в пол. Затем перевел взгляд на кровать и все понял. Представшая перед ним картина выглядела как бред умалишенного. Настолько невероятно и нереально: около белых простыней с недвижимой девочкой, будто прилегшей отдохнуть после насыщенного дня, сидело два человека. Оба в крови, когда-то белая рубаха одного пропиталась насквозь бурыми пятнами и прилипала к телу, а второй лишенный рук уже и не дышал.
— Ваше высочество, вставайте! Нужно уходить! Быстрее, Мой Принц!!! — Но тот так и продолжал сидеть, не обращая внимания на крики.
— Натан, надо бежать!
Ронин подошел ближе и рявкнул:
— Ваше Величество, встаньте! — Наследник медленно поднял глаза на мечника и сказал совершенно спокойно:
— Я слышу, Ронин! — Вставая и беря в руки сабли, принц закончил. — Ты мне сейчас пригодишься.
— Что ты задумал, Натан?! — Настороженно спросил Кенрид.
— Отправить к праотцам еще несколько душ. — Проходя мимо Ронина, ответил он.
— Одумайся, они убьют тебя. — Он должен спасти принца, для этого он и здесь. Ему нужно было что-то придумать и вывести его из Цитадели.
— Натан, не сейчас! Сейчас не найти главных виновников. Тебе нужно пережить эту ночь, и ты накажешь всех предателей.
Принц задумался, даже медленнее стал идти.
— Я отведу тебя к надежному знакомому, он маг и сможет замести следы, чтобы тебя не смогли найти. — Продолжал учитель. — Главное, пережить ночь.
— Одному магу я уже доверился… и король тоже. Чем это обернулось? — Спросил наследник.
— Он обязан мне жизнью, а после сегодняшних событий уже я ему обязан. — Ронин немного подумав, снял медальон и протянул принцу:
— Пускай он побудет у тебя! — Они уже спускались по лестнице, и прилив адреналина покидал мечника. Стали нестерпимо болеть раны:
— Когда выйдешь за периметр защиты церковников прижми половинки медальона плотнее.
— Зачем? — Безразличным тоном спросил уже Его Величество. Ронин назвал ученика так раньше, предполагая лишь расшевелить его, однако сейчас заметил незнакомую группу из пяти человек и двоих служителей Асора, спокойно выходящую из-за поворота к кабинету короля.
— Беги, Натан! — Крикнул наставник и толкнул ученика к входу на кухню.
У врага было два лучника и если он не задержит их, то Натана расстреляют во дворе. «Прощай, мама. Прощай, сестренка. Прощай, Натан» — Мысленно простился он и ринулся навстречу противнику. Он пробежал половину пути, а два лучника уже натянули тетиву. До них еще оставалось десять метров. Выстрелил один, но мечник предчувствовал это и кувырком, через левое плечо с перевязанной ремнем рукой, ушел от снаряда перекатом. Но почти встав на ноги с переворота, почувствовал пронизывающую боль в правой стороне груди. Второй лучник ждал именно того момента, когда он выберет направление уклона и не сможет уже вовремя среагировать на выстрел.
