Они оказались в нижней части обратной стороны потухшего вулкана.
— Сеть, Лили. — Поступил приказ.
Лилиане не нужно было полностью концентрироваться на создании заклинания, потому она размышляла на отвлечённые темы. Например, о том, почему не видно выхода туннеля. Там где он должен был появиться, если резко не ушёл вглубь, росла трава ничем не разнящаяся от остального зеленого покрова. Но ведь пещера шла под таким углом, что неминуемо должна была показаться наружу ярдов через тридцать-сорок. Может она выходит уже в лесу, который на полсотни ярдов дальше?
Плетение окутало собой огромную территорию, больше чем говорил когда-то сержант. Лилиана не остановилась на достижении в сто метров и продолжила совершенствовать своё заклинание сети. Теперь оно достигло радиуса в полумилю.
Чародейка чётко почувствовала живое существо на границе сосняка, оно впрочем тоже почувствовало её… Это был однозначно зверь, так как с такой скоростью человек перемещаться не может. Уже через несколько секунд животное покинуло пределы досягаемости заклинания, однако там ещё было немного представителей фауны, которые не спешили удирать. Наверняка ей пришлось столкнуться с волшебным существом, о которых она так часто читала, которых так стремилась увидеть. Ощущать магию способны и обычные животные, но учуять направление чар способны не так уж и многие. Этот же так дёрнул…
— Что в округе, Лили?
— Людей нет на половину мили вокруг. — Сержант воспринял это так, будто Лилиана и должна была распростереть сеть так далеко.
Стрелки снарядили луки и дожидались появление остальных, бодро осматривая местность. Скорее всего, они просто любовались видом после мрачных стен подземелья.
Что больше всего поразило Лилиану, после успешно высвобождения дальнего патруля от цепких лап пещеры объёмистый моток верёвки исчез так же внезапно, как и возник. Рюкзак же Ронина был худеньким до этого, таким он и остался.
— Вайрим, Молф, Ирмис в дозор. — Буднично приказал сержант. — Форст со мной.
А Асор ещё не пересёк и половину запланированного на день пути.
Отряд вошел в скудный лес, низкие сосны стояли неподвижно, их оплывшие старой смолой стволы походили на гигантские свечи. Они росли редко, а потому не стремились к Асору, ветви были разного размера и иногда кривоваты. Этот недостаток немного сглаживала пышная хвоя.
Это стало тем единственным развлечением, которым занимала себя Лилиана — разглядывание непохожих друг на друга деревьев. Приключение под горой на фоне обыденного зрелища вокруг представлялось сказкой, чем-то невероятным. Даже подводные картины в Гостиме не казались таким уже невероятным, ведь их создали намеренно, а застывшая лава случайное чудо, а оттого вдвойне ценнее и захватывающе.
Привал был всего один после пещеры и короткий. Право слово, куда спешить, если она сэкономила уйму времени прохождением под горой, а не вокруг? День, возможно больше. По рейду был запланирован обход отрога, и теперь отряд идет с опережением графика. Сержант ведет себя так, словно соревнуется с кем-то в скорости выполнения рейда. Неужели с другим наемником из Шорута — Смиром? Опытный на такие дела глаз Лилианы сразу приметил напряженность в отношениях между сержантами.
Сегодня уже пришлось развертывать лагерь. Было достаточно зябко. Лёгкая прохлада первых суток похода в горах сменилась настоящим морозом. Перемену температуры Лилиана остро ощущала при каждой пройденной миле. Редкий лес уводил их вглубь хребта, заманивал во владения каменных исполинов, о которых говорил Арист. Она узнала, что такое настоящая Гора. По направлению их движения сквозь невысокие сосны виднелись две таких. Наполовину в снегу они примыкали друг к другу. Их белые пики терялись в молочных облаках. Никогда еще она не думала, что существуют места настолько близкие к небу.
Лилиане остаток дня запомнился своей скучностью и унылым, медленным, словно тягучий мёд, течением времени. Редкий невысокий лес надоедал своим однообразием, а вид недвижимых в своей дали гор начал навевать тоску.
Она была рада любому изменению набившего оскомину передвижения. И теперь, сидя на грубом холодном валуне, придавалась своему любимому занятию, которое никогда ей не наскучит, которое постоянно открывало что-то новое, порой неожиданное и волнующее. Плетение заклинаний, не тех давно заученных, стандартных в школе магии. От простых, призванных показать лишь основы, её заклинания отличались кардинально, как она считала изяществом и гармонией. Но волшебница из раза в раз совершенствовала свои плетения и теперь новые казались ей идеалом, а старые набором ошибок и грубых решений. И так изо дня в день.
