— Хм! Пока нет, но ты всё равно поспеши.
Напряжённую атмосферу сменило веселье. Все, кроме лучников всегда держащихся вместе, Дирта и Вайрима, вышли на лжелаву и начали обследовать её на прочность. Лилиана сначала каталась по скользкой, будто отполированный пол в холле школы магии, поверхности самостоятельно. Однако, поэкспериментировав немного, к ней на помощь пришли Ирмис и Форст. Они по очереди и вместе раскручивали чародейку и отпускали в свободное скольжение.
— Дети… — Прокомментировал Дирт.
Лилиана краем глаза наблюдала за Ронином. Он изучал проход в следующий туннель. Вскоре к этому занятию присоединился и второй капрал. Первый же сидел на застывшем камне, опустив только ноги на магму. По умиротворённому виду Вайрима можно было судить, что тот находится не под километровой толщей вулканического грунта, а на пляже в песочке с безоблачным Асором и ласковыми волнами.
Барт в это время быстро снарядил лук. Подошёл к границе двух состояний горной породы и, недолго думая, выстрелил почти вертикально в поверхность, поддерживаемую заклинанием давно ушедшего в другой мир зверя. Стрела разлетелась на несколько частей. Наконечник отскочил почти к самому своду и упал в центре подземного помещения. Барт ухмыльнулся, и смело зашагал к своей потере.
Второй стрелок, Восл, порылся в своей поклаже и достал что-то треугольное, напоминающее…
— Это же свирель?! — Восхищённо спросила чародейка.
Казалось, на неё большее впечатление произвёл именно музыкальный инструмент, нежели место, где она находилась.
Наёмник согласно кивнул, скрывая уголки губ в пышных тёмно-рыжих усах.
— Сыграйте, умоляю Вас! — Взмолилась Лилиана.
И Восл сыграл. Как только прозвучали первые весёлые звуки, стало ясно — слух у него столь же хорош, как и меткость.
Простая и незатейливая мелодия заполнила всё вокруг и устремилась в чёрные провалы пещер.
— Вайрим, не хотите пригласить даму на танец? — Чародейка приблизилась к капралу, заложила руки за спиной, потупила взор, изображая из себя нерешительную и стеснительную личность.
— Нет, спасибо! — Девушка заметила, как в рубиновом освещении лицо его ещё сильнее покраснело. — Когда я последний раз танцевал, все разбегались, спасая свои ноги.
Слабые попытки отшутиться никого не убедили.
— Пойдёмте! — Она схватила капрала за руку. — Нечего быть занудой! Танцевальный пол, музыка, что ещё нужно?
Вайрим с глупой, неумелой улыбкой поплёлся за Лилианой.
— Я тебя предупреждал…
Место капрала заняли те, кто до этого находился на лаве, а пара танцоров неуклюже топталась под общим вниманием. Через две минуты Вайрим сдался и, неразборчиво бормоча себе под нос извинения, скрылся за спины присевших наёмников.
Ирмис, хитро прищурившись, склонил голову и спросил:
— Можно ли Вас пригласить на танец, Лилиана?
Та же в свою очередь потянула за бока куртки, присела и повторила кивок. Пародия на книксен развеселила всех даже сильнее, чем ожидала чародейка.
Сам танец также походил на кривляния, имея своей целью развеселить, а не восхитить.
Это продолжалось с час. Никто не вспомнил о времени и что самое главное, никто их не подгонял. Впрочем, группе и так наскучило оставаться на одном месте, каким бы оно не было прекрасным.
Лилиана в последний раз взглянула на покидаемый ею, возможно навсегда, клочок чуда. Старалась запомнить всё в мельчайших деталях. Не для того, чтобы похвастаться перед друзьями, где она побывала, хотя и это очень важно. Просто ей хотелось когда-нибудь вспомнить это место и людей, с которыми было так весело. На миг ею овладела грусть, но только на миг.
Уже переступая острый выступ, отделяющий продолжение пещеры, она чувствовала лёгкость и беззаботность.
— Лилиана, ничего не замечаешь? — Полюбопытствовал Дирт.
— Нет, а должна?
— Ну, если тебе интересно, почему ты потеряла сознание при проверке прохода, то да. Зажги свои огни. Так будет виднее.
Лилиана сплела заклинание света и плохо различимая в красном освещении копоть, стала отлично видна.
Идущий спереди Молф обернулся и изумлённо присвистнул. Есть чему удивиться. Два фута каменной перегородки, когда-то отделяющую два независимых туннеля, как ветром сдуло. От самого свода новой пещеры до пола зала с твёрдой лавой стену что-то уничтожило… «Хотя…» — Чародейка заметила обломки дальше по подземному коридору. Пещера, в которую волшебница пробила ход, проходила почти перпендикулярно направлению их прежнему движению и уходила в две стороны. Вправо шёл уклон вниз, а там где лежали остатки стены — вверх. Туда и последовал отряд.
